哪些運動可以防止認知症？

越來越多研究顯示，運動對大腦和身體同樣有好處，其中似乎又以有氧運動對大腦最有益處。

「過去，大多數運動研究是將焦點放在脖子以下，但現在我們發現，我們得往上、開始觀察大腦，才能展現運動生活形態對個人的真正益處，」威斯康辛大學公衛及醫學院助理教授歐康伍（Ozioma Okonkwo）表示。

想減低記憶喪失和阿爾茨海默病的風險，最簡單的方法或許就是運動，就算是遺傳風險較高的人也不例外。

歐康伍在6月發表於《Journal of Alzheimer"s Disease》的研究中，追蹤了93位雙親至少有一人患有阿爾茨海默病、至少有一種與阿爾茨海默病有關的基因、或是兩者兼具的受測者。

每天至少花費68分鐘進行中度身體活動的受測者，葡萄糖代謝優於運動量較少的人——這代表前者的大腦較為健康。

運動對大腦的益處，也不只是有助避免疾病。歐康伍的研究亦顯示，運動者的推論和執行功能大腦區塊會比較大；他表示，「我們進行的一系列研究顯示，增加有氧運動能力，會強化大腦的結構、功能和認知能力。其他研究則顯示，運動可以改善心情。」

歐康伍的研究還發現，運動不但有助避免大腦疾病，還能減輕大腦變化對認知能力的衝擊；他表示，「運動可以帶來各種各樣的好處。」

運動可能是透過數種管道提升大腦健康。它會加速心跳，進而增加流往大腦的血流；血液會輸送氧氣，而大腦正是身體中最大的氧氣消耗者。運動也會增加腦源性神經營養因子（BDNF）的水準；歐康伍表示，BDNF有助修復和保護腦細胞，有助大腦生長新的腦細胞和神經元。

堪培拉大學體育及運動研究中心博士候選人諾西（Joe Northey）的研究顯示，使用固定式健身單車時，流往大腦的血流會增加，血液中亦含有數種與細胞成長及改善大腦功能有關的成長因子。

諾西表示，「運動也能減少常見的、會影響大腦的生活形態疾病風險，例如高血糖、高血壓等；這也進一步增加了將運動放入健康生活形態的誘因。」

跑步、游泳等有氧運動，似乎對大腦健康最有益。

歐康伍表示，這是因為它會增加心跳率，「也就代表身體會將更多血液送入大腦。」不過，舉重等重量訓練，亦有機會藉由增加心跳率為大腦帶來益處；重量訓練和提升大腦健康之間的關聯尚未確立，但這方面的研究已經越來越多。

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