千金買骨故事：燕昭王築黃金台招賢納士，富圖強兵，成功復仇
燕國是周武王建立周朝之後分封的一個姬姓諸侯國，是戰國七雄之一，開國君主是西周初年的名臣召公奭，定都在薊城（今北京市西南），當時召公奭因為要留在都城鎬京（今陝西西安）輔佐武王，就指派長子姬克主政燕國，從此世代相傳。
公元前314年，由於一出啼笑皆非的「禪讓」鬧劇，燕王噲仿效大禹，把全國高級官吏的任免權全部交給丞相子之，子之取代燕王噲執政後，成為了名副其實的「代燕王」，從而引發了一場血腥大動亂，史稱「子之之亂」，燕國幾乎被齊國所滅，燕王噲也死於動亂之中。燕地三千餘里，國土被齊國，中山國攻破，幾乎亡國。
趙國想吞併中山國，不願燕國就此破滅，趙武靈王見燕國無王，於是把流亡在韓國的公子職請到趙，立為燕王，派將軍樂池送回燕國，這就是燕昭王，也稱燕昭襄王。
燕昭王當上了國君以後，已經是第39任君主，埋在燕昭王心中的刻骨仇恨，就是其老爹燕王噲死於非命。他消除了內亂後，決心招納天下有才能的人來振興燕國，並要奪回失去的土地。然而燕昭王雖這樣號召，但並沒有多少人來投奔他。於是，燕昭王就去向一個叫大臣郭隗請教，怎樣才能得到賢良的人。
郭隗雖賢名遠播，畢竟不是叱吒風雲、改天換地的亂世梟雄，他給燕昭王講了一個「千金買骨」的故事：從前有一位國君，願意用千金買一匹千里馬。可是3年過去了，千里馬也沒有買到。這位國君手下有一位不出名的人，自告奮勇請求去買千里馬，國君同意了。這個人用了3個月的時間，打聽到某處人家有一匹良馬。可是，等他趕到這一家時，馬已經死了。於是，他就用500金買了馬的骨頭，回去獻給國君。國君看了用很貴的價錢買的馬骨頭，很不高興。買馬骨的人卻說，我這樣做，是為了讓天下人都知道，大王您是真心實意地想出高價錢買馬，並不是欺騙別人。果然，不到一年時間，就有人送來了很多匹千里馬。
郭隗講完上面的故事，又對燕昭王說：「大王要是真心想得人才，也要像買千里馬的國君那樣，讓天下人知道你是真心求賢。你可以先從我開始做起，人們看到像我這樣的人都能得到重用，比我更有才能的人就會來投奔你。」
郭隗的故事令志在報仇雪恨的燕昭王醍醐灌頂，茅塞頓開；他認為有理，就拜郭隗為師，還給他優厚的俸祿。並讓他鑄造了一座神光霍霍的「黃金台」，作為招納天下賢士人才的地方。
消息傳出去不久，立即贏得一些有才幹的名人賢士紛紛前來投奔，表示願意幫助燕昭王治理國家。燕昭王不愧為賢明之君，因重用身邊的人才，再招攬天下英才，小小的燕國「群賢畢至」，大腕雲集，漸漸恢復了生機與活力。
這其中有樂羊的後代樂毅，提出「五行」學說的鄒衍，趙國遊說家劇辛。其中以鄒衍的名氣最大，鄒衍是齊國人，在齊國的稷下學宮就職。戰國時期百家爭鳴，儒家、法家、道家層出不窮，鄒衍為了脫穎而出，另闢蹊徑，創立了陰陽學派。他提出的「金木水火土」五行學說，一時間名聲大噪。他來的時候，燕昭王親自為他打掃台階，擦拭坐席，在黃金台拜他為師。
樂毅是名將樂羊的後代，當年樂羊幫助魏文侯剿滅中山國，立下赫赫戰功，樂毅一直夢想著像他的祖輩樂羊那樣建功立業，看到燕昭王求賢若渴，便欣然前往，燕昭王拜他為大將軍。此後屈景也從衛國前往，昭王均拜他們為客卿，與謀國事，一時間燕國人才濟濟。
燕昭王在位期間，經過20多年的努力，燕國強盛了起來，燕將秦開大破東胡、重新遷都薊城、上將軍樂毅聯合五國攻齊，佔領齊國七十多城，終於成功復仇打敗了齊國，奪回了被佔領的土地。
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