歐洲文明的締造者-古希臘人
歐洲文明的締造者-古希臘人
古岳丘壑
公元前2000年雅利安人一支古希臘人部落中的亞該亞人、愛奧尼亞人、伊奧利亞人、多利亞人等，從巴爾幹半島北部進入後，融合了佩拉斯吉等土著居民，在克里特島建立克里特文明。在前8～前6世紀，建立雅典、斯巴達等奴隸制城邦國家。同時，相互間形成了共同的文化和共同的稱謂——海倫人，即古希臘人，建立愛琴文明。
愛琴文明發祥於克里特島，後來文明中心移至希臘半島，出現邁錫尼文明。克里特島文明與邁錫尼文明合稱愛琴文明，歷時約650年，它是古代希臘文明的開端。
古希臘緊鄰地中海和愛琴海，是海洋文明（西方文明）的源頭，所以古希臘文明又稱海洋文明。前8世紀起，在地中海和黑海沿岸殖民，使古希臘語和古希臘文明得以廣泛傳播，對歐洲文化產生深遠影響。後受羅馬、東羅馬、奧斯曼等帝國的統治。歷史上曾有瓦拉赫人、斯拉夫人、阿爾巴尼亞人、土耳其人相繼遷入，但均被同化，同時亦使希臘的語言、文化、風俗等增添新因素。 約公元前1200年，另一支古希臘人（多利亞人）的入侵毀滅了邁錫尼文明，此後300年，古希臘完全陷入沉寂狀態，封閉又貧窮，希臘歷史進入所謂「黑暗時代」。因為對這一時期的了解主要來自《荷馬史詩》，所以又稱「荷馬時代」。
在荷馬時代末期，鐵器得到推廣，取代了青銅器；海上貿易也重新發達，新的城邦國家紛紛建立。希臘人使用腓尼基字母創造了自己的文字，並於前776年召開了第一次奧林匹克運動會。奧林匹克運動會的召開也標誌著古希臘文明進入了興盛時期。前750年左右，隨著人口增長，希臘人開始向外殖民。在此後的250年間，新的希臘城邦遍及包括小亞細亞和北非在內的地中海沿岸。在諸城邦中，勢力最大的是斯巴達和雅典。
希波戰爭
在希臘城邦向地中海沿岸擴展的同時，西亞的波斯帝國也在擴張，強大的波斯帝國征服了小亞細亞半島上的艾奧尼亞希臘諸邦。前499年，小亞細亞半島上的米利都等希臘城邦發動起義，得到雅典的支持。波斯國王大流士一世在鎮壓起義後，就準備進攻雅典。前490年，波斯大軍渡海西侵，但在馬拉松戰役中被人數居於劣勢的雅典重裝步兵擊敗。希臘人贏得了第一次希波戰爭的勝利。 前480年，波斯國王薛西斯一世率50萬大軍再次進攻希臘。希臘各城邦也結成同盟，共御強敵。希臘聯軍的陸軍以斯巴達人為主力，海軍則以雅典艦隊為主。希臘陸軍在溫泉關阻擊波斯陸軍，雖然兵敗，但為希臘海軍的集結贏得了時間。波斯人攻入了雅典，將全城焚毀，但希臘海軍在薩拉米海戰中一舉擊潰波斯海軍，波斯人面臨補給被切斷的危險，不得不撤退。希臘人乘勝追擊，解放了小亞細亞的希臘諸邦。第二次希波戰爭以希臘的勝利告終。
伯羅奔尼撒戰爭
希波戰爭以後，雅典成為希臘的霸主。雅典海軍是希臘各城邦中最強大的軍事力量，雅典的民主制也在伯利克里執政時期達到黃金時代。希波戰爭中，希臘各城邦建立了以雅典為首的提洛同盟，戰後逐漸成為雅典實現其霸權的工具。
以斯巴達為首的伯羅奔尼撒同盟不滿雅典的霸權，雙方爆發多次摩擦。前431年，斯巴達的同盟底比斯進攻雅典的同盟普拉提，正式引發了伯羅奔尼撒戰爭。雅典依靠其強大的海軍進行封鎖，斯巴達則攻入雅典，試圖迫其決戰。雙方互有勝負，但都未能取得決定性勝利，遂於前421年締結和約。和平未能維持很久，前415年，雅典對西西里島斯巴達的盟邦敘拉古發動大規模遠征，結果以慘敗告終。西西里遠征使雅典元氣大傷，無力抵禦斯巴達的攻勢。前405年，雅典海軍被全殲。次年，雅典向斯巴達投降，斯巴達成了希臘的新霸主。斯巴達的霸權也未能長久，希臘各城邦陷入混戰之中。
馬其頓的崛起
馬其頓位於希臘的北部，處於希臘文明的邊緣，被希臘人視為蠻族。馬其頓人的民族成分比較複雜。在早期青銅時代，一批希臘人部落遷至馬其頓，後逐步分批南下，但有一部分人仍留在北希臘，這些留下的人形成了馬其頓人。 馬其頓人多為農民和牧民，同時也都是戰士。國王在部落貴族中選擇他的戰友，戰友要完全忠於國王，平時參與宮廷事務，戰時隨國王出征。從這些戰友中，國王選拔一些人組成他的「議事會」。
公元前5世紀初，波斯侵略希臘，馬其頓一度受波斯統治。但馬其頓王亞歷山大一世（約公元前495——450年）暗通反抗波斯侵略的希臘城邦，告以波斯的軍事情報。
進入公元前4世紀，馬其頓一躍而成為希臘北部的重要國家。馬其頓國王們把希臘的先進文化引入他們的宮廷，與希臘城邦進行貿易。經濟的發展使馬其頓的面貌發生了較大變化，村莊變成村鎮，佩拉成為馬其頓最大的城市和王國的首都。
馬其頓的真正強大是在腓力二世之時。公元前359年初夏，馬其頓人選舉前國王的幼子為王，腓力（菲利普）以新王叔父的身份攝政。腓力早年曾在底比斯為人質，與底比斯名將伊帕密南達結識為友。他細心了解當時希臘各邦的政治形勢、外交方式與戰爭方法。這一經歷大大有助於他以後的成功。他受命於危難之際。這時，馬其頓局勢比較混亂，某些屬地企圖脫離馬其頓而獨立，腓力的同父異母兄弟們則伺機爭奪王位。腓力審時度勢，幹練沉著，很快穩定了局面，贏得了聲威和權力。可能就在這時，馬其頓人廢掉了幼王，推舉腓力正式為王，即腓力二世（公元前359——336年）。
腓力的改革使馬其頓成為巴爾幹半島的軍事強國。西邊的伊利里亞、伊庇魯斯、東邊的色雷斯、北邊的派奧尼亞，都在他的勢力範圍之內。腓力採用金銀複本位制。建立了一支忠於國王的常備軍，創建了強有力的馬其頓方陣。後來他又侵佔了色雷斯的金礦，每年又有一穩定的收入以擴充軍事。馬其頓軍隊的戰鬥力超過了希臘其他城邦的軍隊。腓力為了準備進軍東方各國，還建立了一支強大的艦隊。 在王權強化，國土擴大，實力增強，既無內亂又無外患的情況下，南部內爭猶酣的希臘城邦自然成了他進一步征服的目標。
腓力二世在國勢強大後，趁著希臘處於城邦混戰之際南下侵略希臘。公元前338年，以雅典、底比斯為首的反馬其頓盟軍與馬其頓軍決戰於中希臘的克羅尼亞，盟軍慘敗。第二年，腓力在科林斯召集各邦開會，宣布希臘各城邦成立聯盟，幾乎全希臘都承認了馬其頓的霸權，並決定進攻波斯。
公元前336年，腓力二世在他女兒的婚宴上遇刺身亡。 腓力二世被害後，希臘各邦再度出現了反馬其頓起義。建立了以雅典為首的反馬其頓同盟。 年僅20歲的亞歷山大繼位以後，在不到半年的時間之內迅速鎮壓了叛亂。前334年春，亞歷山大渡過了赫勒斯滂海峽進攻波斯帝國，亞歷山大的軍隊與波斯王大流士三世的軍隊在小亞細亞的格拉尼庫斯河(Granicus)畔首次展開會戰，希臘軍大勝，不到半年即佔領小亞細亞。
公元前333年，亞歷山大率軍在敘利亞的伊蘇斯平原(Issus)平原大敗大流土三世親率的10萬多波斯軍，俘虜了大流士的母親、妻子和兩個女兒。大流士三世向東潰逃。
公元前333年亞歷山大征服了敘利亞、腓尼基各城市。次年又征服了埃及，在埃及建築了一座新城叫做亞歷山大里亞。
亞歷山大於公元前331年春季又離開埃及，繼續東征。渡過幼發拉底河與底格里斯河，十月間在阿貝拉又與大流土三世軍隊發生戰爭。報傳說波斯軍隊約有四十萬人之多，有馬步隊、象兵，但皆被亞歷山大擊敗，大流士三世又東逃。
亞歷山大繼續前進攻克了巴比倫城。他從巴比倫又東行，進入波斯本土，佔領波斯的蘇薩與波斯波利斯兩個都城，獲得大量金銀及珠寶後放火焚毀波斯波利斯城，殺戮其居民，以報復公元前480年波斯王薛西斯一世縱火焚毀雅典城的仇恨。以後三年間亞歷山大又鎮壓了波斯東北部零星反抗。波斯王大流士三世亦被其部下所殺，波斯滅亡。
公元前327年又進兵印度。他統帥大軍從裏海南岸東進，經過帕提亞，征服阿富汗，進入印度，戰敗印度反抗者，平定旁遮普，擬沿著印度河繼續南下。但其部下兵士在外轉戰連年，甩歸心切，又因印度多雨、天氣酷熱，士兵飽受痛著，幾至公開嘩變，亞歷山大乃把印度征服部分分為三省並留駐兵而還。 公元前324年初，亞歷山大將巴比倫作為新都，建立了一個龐大的帝國——馬其頓帝國（也稱為亞歷山大帝國）。 公元前323年6月，亞歷山大突然患惡性瘧疾，發病10天後就離世，僅33歲。
亞歷山大死後，希臘各國及波斯各地，都乘機反抗。亞歷山大部將又互相廝殺，爭奪土地，帝國就立即陷入混亂狀態，最後分裂為三個比較鞏固的國家。
他的部將托勒密佔領埃及及敘利亞南部，建立了托勒密王朝；塞琉古佔領了小亞細亞、美索不達米亞及敘利亞北部，建立了塞琉古王朝，凱山得佔據馬其頓和希臘建立了馬其頓王國。這三個國家是後期希臘時代最強大的國家。 這些後期希臘國家存在約有三百年，羅馬於公元前146年滅亡迦太基後，又向東發展，這些國家都先後被羅馬征服。
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