滅蜀功臣鄧艾為何下場凄慘？只因他沒有讀懂司馬昭給他的嘉獎詔書
264年正月，滅蜀功臣、曹魏太尉鄧艾和他的兒子鄧鍾衣衫襤褸坐著囚車，緩緩向洛陽前行。當押解隊伍到達綿竹關時，一彪人馬從後面趕上將鄧艾父子就地斬首。從滅蜀功臣到身首異處，不過三個月時間，而導致鄧艾下場如此凄慘的原因是因為他沒有讀懂司馬昭給他頒發的嘉獎「詔書」。這封詔書全文如下：
「艾曜威奮武，深入虜庭，斬將搴旗，梟其鯨鯢，使僭號之主，稽首系頸，歷世逋誅，一朝而平。兵不逾時，戰不終日，雲徹席捲，盪定巴蜀。雖白起破強楚，韓信克勁趙，吳漢禽子陽，亞夫滅七國，計功論美，不足比勛也。其以艾為太尉，增邑二萬戶，封子二人亭侯，各食邑千戶。」
這封詔書不長，全文分三個部分，第一部分誇獎了鄧艾滅蜀的功勞；第二部分將鄧艾的戰功與四位歷史名將相比；第三部分是對鄧艾父子的具體嘉獎。詔書的意思很簡單，以鄧艾的水平是能夠讀懂的，但鄧艾只讀懂了表面的話語，而未能參透司馬昭的種種暗示。這封詔書的重點在第二部分，司馬昭為何要拿鄧艾和四位歷史名將相比？顯然有更深一層的用意，不妨來分析一下。
詔書中提到了白起、韓信、吳漢、周亞夫四人。這四人有一個共同點，都是當世名將且為朝廷立下了汗馬功勞。但四人的結局卻不盡相同。白起號稱人屠，為秦國開疆拓土立下汗馬功勞，最終被賜死；韓信為劉邦打下了天下，卻在功成名就後以謀反罪被處死；周亞夫平七國之亂，卻因居功自傲而絕食而死。吳漢則是例外，他在平定西蜀的公孫述後也曾非常狂妄，但他卻接受了劉秀的批評，最終低調謹慎，得以善終。司馬昭的意思很明顯，就是希望鄧艾效仿吳漢低調謹慎，而不要像白起、韓信、周亞夫那樣居功自傲，否則必定身敗名裂，下場凄慘。在這封嘉獎詔書的背後，更多的是對鄧艾的警告。因為在下達詔書之前，關於鄧艾種種狂妄的舉動，鍾會早就偷偷給司馬昭打小報告了。
但此時的鄧艾早已被勝利沖昏了頭腦，況且他是個只讀兵書而少讀史書的人，所以他光看到了這封詔書嘉獎的意思，而沒有讀懂司馬昭真正的用意。甚至還建議司馬昭趁著消滅蜀漢，軍隊士氣正旺的機會，順勢拿下東吳，完成大一統。不僅如此，鄧艾還擅行專斷之權，未經司馬昭同意便安排蜀地官員。而鍾會早因鄧艾搶了自己的功勞而心懷不滿，於是利用自己善於模仿筆跡的特長，把鄧艾寫給司馬昭的回信進行篡改，語氣改的愈加傲慢無禮。司馬昭看鄧艾根本不理解自己的用意，便只能讓他步白起、韓信、周亞夫的後塵了。
於是在鄧艾收到嘉獎詔書一個月後，司馬昭便命令衛瓘將鄧艾父子收監，押回洛陽受審。鄧艾昨天還是堂堂太尉，今日便淪為階下囚。可囚車剛行未遠，衛瓘又派人將鄧艾父子滅口。不過臨死之時，鄧艾才讀懂了那封嘉獎詔書的真正意思，他仰天長嘆「艾忠臣也，一至此乎！白起之酷，復見於今日矣。」只是鄧艾明白的太晚了。
