從皇帝到階下囚，再到皇帝，明英宗應該是大明沒落的背鍋人嗎？

朱祁鎮，即明英宗，明朝第六任、第八任皇帝，具有兩個年號，分別是正統和天順。他怎麼就成為了明朝兩任皇帝呢？原來，歷史上的明憲宗曾經兩次被人囚禁。

第一次囚禁，發生在正統十四年。此時的朱祁鎮，由於原先掌政的其祖母和三楊老臣相繼離世，已經親政的明英宗正值二十多歲，難免年輕氣盛。當時，蒙古的瓦刺時不時的派兵騷擾中原，做為皇帝的朱祁鎮難免對瓦刺放肆的侵略行為心生不滿。為了有效打擊瓦刺，毫無任何帶兵經驗的朱祁鎮竟然想仿效其父來了一個御駕親征，想藉此展露拳腳，樹立威信，揚立國威。

儘管當時大臣們都反對，但是獲得朱祁鎮崇信的宦官王振為了阿諛奉承，就繼續慫恿皇帝出征，朱祁鎮把年僅兩歲的皇子朱見深立為皇太子，令異母皇弟朱祁鈺留守，親率大軍出征。

古人云「謀事在人，成事在天。」可天公不作美，大雨連綿，朱祁鎮就動了撤軍的想法，宦官王振卻建議繞道蔚州再班師回朝，因為王振老家就是蔚州，他想帶著皇帝在父老面前溜一圈，以便顯示自己「衣錦還鄉，」然而正是這樣的愚蠢建議導致了明軍的悲劇，宛如無頭蒼蠅一般的二十多萬明軍，就這樣在土木堡成為了瓦刺虎狼之師的枕邊肉，他們利用騎兵優勢，圍困住了臃腫的明朝軍隊，繼而切斷了水源，直接導致明軍軍心渙散，朱祁鎮組織了幾次突圍也均以失敗而告終。數日後，瓦刺發動了總攻，明朝精銳幾乎損失殆盡，跟隨親征的文武大臣，大多死於亂軍之中，明英宗被瓦刺士兵逮個正著，做了俘虜，歷史上稱「土木堡之變」。

就這樣，朱祁鎮做了瓦刺的俘虜皇帝。當然，家不可一日無主，國不可一日無君，由於太子朱見深年幼，朱祁鎮的弟弟朱祁鈺在群臣的擁力下便做了皇帝，史稱明代宗，年號景泰。

瓦刺俘虜了朱祁鎮以後，為了對明朝進行要挾，討要金銀財寶，瓦刺便沒有殺了他。可事與願違，瓦刺並沒有從這個俘虜皇帝身上得到一丁點好處，在明朝幾乎滅亡的邊緣，以于謙為首的鞏固之臣嘔心瀝血，在經歷了北京保衛戰之後，挽救了大明王朝，瓦刺大軍數次被明軍打敗，甚至是退到了大漠。

瓦刺一看實在是打不過明朝軍隊，只好派人來和明朝求和。就這樣，瓦刺命人放了朱祁鎮回京。當然，看到老皇帝失而復得，有一人難免不高興，那就是新君朱祁鈺。此時，朱祁鈺的帝位在於謙等大臣的輔佐下，也算是政權鞏固。即不願退位，也不願交出政權的朱祁鎮便發一道懿旨，尊封原來的皇帝朱祁鎮為太上皇。

朱祁鎮雖然被尊封為「太上皇」，但是實際上他整個人和家眷都被其弟朱祁鈺軟禁在宮中，限制了自由，朱祁鎮本以為自己虎口逃生，轉危為安，本想能「大難不死必有後福」，誰想到自己接下來不久又再次淪為囚徒。這真是應了一句古話「福無雙至，禍不單行」。

就這樣，朱祁鎮第二次被其弟朱祁鈺囚禁，前後長達七年之久。直到景泰七年，由於當時朝廷這兩年經歷了舊太子朱見深被廢，新太子朱見濟夭折之事。過了不久，又恰逢朱祁鈺病重，由於沒有儲君，導致時局不穩，人心惶惶，因此，老皇帝原來的舊部石亨、徐有貞率兵千人，發動了兵變，幾經周折，終於把囚禁七年的老皇帝朱祁鎮營救了出來，然而石亨，徐有貞卻居功自傲，殺死了于謙，導致了天下民憤，這稱為明英宗最大的黑點。

在經歷了漠北的心酸和兄弟相殘之後的明英宗，開始勤於政務，性格也大為改變，在去世前，廢除了自朱元璋以來的嬪妃殉葬制度，從一個帝王的角度來說，大起大落的朱祁鎮也許並不優秀，一生坎坷卻又幸運相伴，成為明朝歷史上，頗具色彩的皇帝。

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