明朝這個大官說，滿朝文武半江西，有人接了句話，他羞得面紅耳赤

明代中期，官場有句話，上半句是「滿朝文武半江西」。至於下半句，就沒有固定的說法了。有人說是「小小長垣七尚書」，還有人說「小縣不大四尚書」，總而言之，它描述了一縣官員的「高產」。那麼，這句話是怎麼來的呢？它背後的歷史狀況又是什麼呢？明初政治秩序穩定，社會運轉良好，社會經濟得到恢復和發展，也一度出現了「仁宣致治」的良好局面。

但在英宗統治後，尤其是其在位初期，縱容宦官，明朝的政治局勢進入了腐敗傾向的時期。此後，承繼大統的皇帝們大多平庸，沒有能力挽回局面，尤其是在嘉靖皇帝統治時期。這位道教皇帝終日沉迷於齋醮，荒政怠政。在此契機之下，善於鑽營的江西籍內閣首輔嚴嵩獲得嘉靖皇帝的信任，打擊異己，安插黨羽，把持朝政。其子嚴世蕃也仰仗自己的聰穎與父親的權勢胡作非為，連後來成為穆宗的裕王也要被迫賄賂嚴家。

嚴嵩走向政治權力中心的主要原因之一與他的籍貫有關。嚴嵩本人是江西分宜人，前任內閣首輔夏言是江西貴溪人，兩人同一省，再加上嚴嵩對夏言很是尊敬，夏言對這個老鄉也很是照顧。在這裡有必要作出必要的解釋。科舉制度是中國古代選拔官員的最重要方式。科舉考試在一定程度上削弱了血緣關係和地緣政治關係的弊端。但作為一種具有社會屬性的動物，人們總是需要抱團取暖，才能得到安全感。

當血緣關係不再在政治領域起主導作用時，人們總是尋求另一種歸屬感來代替。當時，地緣政治關係成為重要的一項。早在宋朝，南北爭鬥就有先例。明代，地緣政治所創造的官場也屢見史料，直到明末，還有所謂東林黨和浙黨、齊黨、昆黨鬥爭的事件。嚴嵩得勢後網羅黨羽，貪斂無數，欺上瞞下，一個以江西籍為紐帶的政治鬆散聯盟隱約可見。

有一天，嚴嵩和一些江西官員在朝廷上說：「滿朝文武半江西」，時任工部尚書的郭朝賓笑著說道：「小縣不大四尚書。」嚴嵩聽了以後面紅耳赤。這裡提到的「四尚書」指的又是什麼呢？即當時的兵部尚書路迎、吏部尚書吳岳、戶部尚書王杲、工部尚書郭朝賓，這四人都是汶上籍人士。郭朝賓的言下之意很可能是說只有汶上籍四大尚書團結一致，扶正驅斜，能夠與嚴嵩集團相抗衡。

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