NASA「好奇號」正追蹤規模浩大的火星沙塵暴 「機遇號」缺電暫時停工

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NASA的好奇號火星漫遊車正在對一場規模浩大的火星沙塵暴進行追蹤。

這張照片由好奇號攝於今年6月2日，可以看到火星表面正塵土飛揚

截至6月12日，這場沙塵暴覆蓋面積已達北美和俄羅斯面積總和。火星另一邊的機遇號漫遊車已被沙塵暴吞沒，周圍一片漆黑。由於機遇號由太陽能供電，目前只能暫時停工。

好奇號近日拍攝的一張照片顯示，沙塵暴已經逐漸逼近其所在的、直徑154公里的蓋爾撞擊坑。不過好奇號由核動力驅動，所以光照量減少並不會影響其行動。

好奇號團隊仍在嘗試監測此次風暴。

「為測量大氣中的灰塵含量，我們首先將桅杆相機對準太陽，測量垂直光深。」該任務團隊成員瑞秋·科隆亞克在6月8號更新狀況時表示。桅杆相機安裝在好奇號車身上方的桅杆上，由兩台相機構成。它們能夠拍攝彩色照片和視頻，記錄火星表面地形和土壤狀況。

「然後我們會用桅杆相機拍攝撞擊坑邊緣，判斷視線範圍邊界，這與大氣中的塵土含量有直接關聯。好奇號環境科學團隊還將用導航相機拍攝一些視頻，評估雲層狀況和風向等，看看是否存在塵捲風。」導航相機是好奇號上安裝的黑白導航相機系統，所拍照片用於幫助該團隊策劃路線。

自機遇號2004年1月降落在火星表面以來，已經遭遇了不止一次大型沙塵暴。2007年，一次規模更大的沙塵暴使機遇號不得不停工兩周。但任務團隊表示，此次圍困住機遇號的沙塵暴比之前要稠密得多。

機遇號於6月10號發回了一條信息，這是個好跡象，說明該漫遊車還有足夠的電量。假如沙塵暴遲遲不散，任務團隊也做好了周密的安排。他們將打開機遇號的加熱器，防止它被凍壞。但又不會開得過熱，以防電量用盡。

火星上的嚴寒的確殺傷力很大。機遇號的孿生兄弟勇氣號同樣於2004年1月著陸。2010年，勇氣號的輪子陷入厚厚的沙土中，後因低溫而報廢。

好奇號自2012年8月以來，便一直在探索蓋爾撞擊坑。它剛開始位於撞擊坑底部，不過目前正在高5.5公里的夏普山上攀爬。

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