「書香門第」香在哪裡？

我們常稱祖輩上有讀書人的家庭為「書香門第」。但「香」來自哪裡呢？有人以為「書香」的「香」指的是書的香。這樣的理解好像也沒錯。可書又因何「香」呢？難道白紙寫上黑字就香了？事實上多數的墨跡是臭的，因此「書香」的「香」一定不是來自墨香。那麼這「香」到底是什麼香氣呢？

原來，古人為了防止書籍被蠹蟲損壞，一般會在書籍裡面夾上幾片香草。這種香草叫芸草，是多年生草本植物，有特異的清香氣，即使枯萎香氣也不會變淡，它可以驅除蠹蟲，古詩中就有「芸葉熏香走蠹魚」的描寫。所以「書香」的「香」指的是「芸草香」。

因為書中常夾芸草的緣故，所以，與「芸」字有關的詞多與書籍有關。例如用「芸編」指書籍，「芸帙」指書卷，用「芸閣」「芸館」指代書齋，甚至國家藏書閣也命名為「芸署」，負責校勘書籍、訂正訛誤的校書郎雅稱為「芸香吏」，唐代徐堅的《初學記》中說：「芸香辟紙魚蠹，故藏書台亦稱芸台。」這些都是從芸香而來。

不過現在已很難見到芸草的蹤跡了，為了防蠹蟲，人們多使用樟腦丸、檀香片之類。書香情懷對於善於想像與懷舊的文人來說，也只能是書卷里所蘊藏、積澱的一種說不盡的歷史記憶與個人緬懷罷了。

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