數億年前這三顆星球都擁有海洋和河流，但如今只有地球生機勃勃！

秘魯的安第斯山脈，印加帝國的家園，那個失落的文明稱他們自己為「太陽的子民」，崇拜太陽為他們的神。直到今天，那種關係仍舊至為重要，我們確實是太陽的子民，因為我們每天的生活都要依賴太陽！

在地球上，很多機制之所以可以運轉，是因為地球上剛好有條件讓水以三種形態存在，有隨處可見的液態水的存在，有水蒸氣可以蒸發到天空上的雲層，還有固體像是冰晶或是雪花。持續不斷的水循環，從一種形態到另一種之所以在地球上發生，是因為我們從太陽獲得恰到好處的能量。

你可以想像把地球和太陽的距離拉近一點嗎？近到一定程度，所有的水都會蒸發或沸騰到大氣層中。而且事實上，如果夠熱的話，水分子本身會離開大氣層到太空中，地球會成為乾枯，荒蕪的一顆石頭。

再想像下，如果地球遠離太陽，一直遠到離開太陽系，那麼溫度會下降，最後會非常寒冷，所以的水都會結冰，地球表面不會有液態水存在，當然也沒有雲在大氣層上。所以，在我們的太陽系中有一個區域讓地球可以繞行，它的環境條件可以讓液態水存在於地球表面上，這個區域我們稱為「宜居帶」，因為地球上所有的生命都需要液態水。

在我們的太陽系，一個極端的條件位於火星。距離太陽8000萬公里，它的表面是綿延不斷的干焦紅色岩石。但它的表面特徵仍舊可以看的出來，那裡曾經有河流和平原，在水離開紅色星球到太空之前，那裡曾經有一段漫長的海洋時期。

靠近太陽一點，在宜居帶的極限區域位於金星，和地球的大小差不多，金星濃厚的大氣層讓溫度上升到超過攝氏400度。但是在2008年，金星探測器發現了一個特徵，強烈顯示出，水也曾經在那裡流動過！在一個短暫的時刻，數億年前，不只是一個，而是三個世界都擁有海洋和河流繞行著太陽！

假如外星生命曾經存在於火星和金星上，目前還沒有任何遺址被找到過，但可以確定的是，我們的太陽是生命故事的主角。但是我們的太陽只是銀河係數千億顆恆星中的一顆，所以在我們的搜尋外星生命之旅，我們必須要能知道到底有多少顆太陽這樣的恆星是有能力支持生命的。

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