如此「博學」的考官

清朝錢泳所攥寫的筆記《履園叢話》中，有這樣一個趣聞。清朝沒有攝影術，科舉應試的考生都要填相貌冊，以防假冒。可是，許多考生都沒當真過，但有一次考試的主考官胡希呂卻非常認真，對每一位考生都要親自過目。有些蓄少量鬍子的考生在相貌冊上填「微須」，不料這個主考官竟把「微」當作「無」來理解，因此有許多考生倒了霉，被攆出場。

常熟有個叫沈廷輝的考生，預先辦好了相貌冊，在相貌冊上填了「微須」後，當他知道了主考官把「微」當作「無」理解的消息，不得已在半夜裡急匆匆地跑到剃頭鋪將鬍鬚颳得一乾二淨。次日一早趕到考場聽點時，當主考官「點」到沈廷輝後，看了他一眼，接著又看了看相貌冊，然後說：「此是又一頂替者，冊上填明有須，何以無須？」說完就把沈廷輝趕了出去。事後沈廷輝得知，考場文書因與他熟識，發現他在交上去的相貌冊上填的是「微須」，就暗中把「微」改為「有」了，結果卻因他剃去了鬍鬚而「弄巧成拙」。

沈廷輝被攆出考場後，很不服氣，就去與主考官胡希呂評理。胡希呂訓斥他說：「讀書人怎麼連朱老夫子（朱熹）以微訓無都不知道呢？」沈廷輝笑著答道：「照你這麼說，那麼『孔子微服而過宋』，就是脫得赤膊精光了？」沈廷輝此話一出口，胡希呂頓時啞口無言。

「孔子微服而過宋」是孟子書上的話。這裡的「微」是「微賤」的意思，微服指便服或平民服。那時候，凡是儒家權威說過的就是對的，孟子比朱熹更有權威，所以主考官胡希呂只好敗下陣來。

「微」是個多義詞，它既可以做「無」或「少許」解，又可引伸為「微賤」。這些各不相同的詞義表達了各不相同的概念。概念必須通過詞語來表達，是詞語的思想內容，詞語是概念的表現形狀，兩者既有聯繫，又有區別。同一個詞語可以表達不同的概念。不懂得多義詞在不同的語言環境中表達不同概念，就難免要像主考官胡希呂一樣鬧笑話。

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