美國宇航局在火星上發現了「生命的基石」

火星上的新發現正在推動火星上可能存在的生命，過去甚至現在。

美國宇航局的「好奇號」漫遊者在火星古老的湖床上發現了生命的潛在基石。

以前已經發現過線索，但這是最好的證據。

這張由美國宇航局發布的照片顯示了美國宇航局探測器「好奇號」在火星的蓋爾隕石坑拍攝的自畫像。圖片

蓋爾環形山中保存在35億年前的基岩里的有機分子，據信曾經包含一個佛羅里達奧基丘比湖大小的淺湖，這表明當時的環境可能有利於生命的存在。

這就有可能微生物曾經在我們的星球上繁衍生息，並且可能仍然存在。

「好奇號」的項目科學家、加州帕薩迪納市美國宇航局噴氣推進實驗室的阿什溫·瓦沙瓦達說:「如果有生命存在，在未來的任務中找到遠古生命跡象的機會就會增加。」

好奇號也證實了火星大氣中甲烷的季節性急劇增加。

研究人員說他們不能排除生物來源。地球大氣中的大部分甲烷來自動植物以及環境本身。

這兩項研究發表在《科學》雜誌上。在另一篇文章中，一位外部專家將這一發現描述為「天體生物學的突破」。

「既然我們知道有機分子當時就存在於火星表面，那麼關於火星上是否有生命起源或存在的問題就更有可能了，」烏得勒支大學的天體生物學家英格·洛斯十·凱特寫道。

好奇號也證實了火星大氣中甲烷的季節性急劇增加

萊斯大學地質學家克里斯汀?西巴赫也沒有參與這項研究，她也同樣興奮。

她說，這些發現推翻了包括她自己在內的火星生命懷疑論者提出的一些最有力的論點。

「重要的是我們可以找到證據。我們可以找到保存在30億年前的泥岩中的有機物。

「我們今天看到的氣體釋放可能與地下生命有關，或者至少可能與溫暖的水有關，或者與地球上的生命可以快樂地生活的環境有關。」

她說，對甲烷的觀測為當今的生命提供了「最令人信服的案例之一」。

2012年8月28日由美國國家航空航天局發布的一張高解析度彩色照片，這是一張高解析度的彩色照片，從火星探測器的著陸點向西南方向看去。圖片

科學家們一致認為，需要更強大的宇宙飛船，以及理想的從火星返回地球的岩石，來證明像細菌這樣的微小生物是否曾經存在於這顆紅色星球上。

好奇心的甲烷測量發生在超過4年的地球年，覆蓋了火星三年的一部分。季節性峰值在北半球的夏末和南半球的深冬都有。

噴氣推進實驗室的克里斯托弗·韋伯斯特是這項研究的第一作者，他說這是火星甲烷第一次顯示出重複的模式。這些季節性高峰的強度——是3倍——遠遠超出了科學家的預期。「我們被炸飛了，」他說。「這是三倍……這是一個巨大的差別。

韋伯斯特的理論認為，現在或很久以前產生的甲烷正從深層地下水庫中滲出，通過地殼的裂縫。一旦到了地表，甲烷就會粘附在泥土和岩石上，當溫度更高時，它們就會釋放到大氣中。

韋伯斯特說:「我們沒有證據表明甲烷是生物形成的，但是我們不能排除它，即使有了這個新的數據集。」

由哈勃太空望遠鏡拍攝的火星，是這顆行星6萬年來離地球最近的一次

自1976年以來，科學家一直在火星上尋找有機分子。這兩個海盜幾乎是空的。

2012年，「好奇號」帶著一個鑽機和自己的機載實驗室抵達火星，並在2013年證實了岩石中存在有機物，但這些分子並不完全符合科學家的預期。所以他們看其他地方。最新發現的關鍵樣本來自4英里(6.4公里)外的一個地點。

和甲烷一樣，在火星上存在含碳分子，比如地質過程或小行星、彗星、流星和星際塵埃的影響等，都可能存在非生物的解釋。

馬里蘭州格林貝爾特美國宇航戈達德太空飛行中心的天體生物學家詹尼弗本徵布羅德領導了這項有機物研究。她說，她對火星上可能存在和適應生命的可能性很感興趣。

「我同樣著迷於這樣一種想法，即生命從一開始就沒有在火星上開始。」這是一個很難從科學上解決的問題，但我認為我們需要對火星上的生命進行盡職調查。我們需要去我們認為最有可能找到它的地方。

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