土衛八伊阿珀托斯，奇特的赤道脊

土衛八伊阿珀托斯(Iapetus)，土星的第3大衛星，太陽系中的第11大衛星。

1672年喬凡尼·多美尼科·卡西尼在土星的西側所發現，當卡西尼試圖從土星東側觀測這顆衛星時，沒能成功觀測到，由此卡西尼推斷土衛八擁有一個較亮的半球面和一個較暗的半球面，同時處於潮汐鎖定狀態，保持著同一面面向土星。後來的觀測證實了卡西尼是對的，土衛八的較暗半球因此而被命名為「卡西尼區」。

土衛八的星體密度較低，主要是由80%的冰和20%的岩石成分構成，整顆星球的外形並非球形或橢球形，而更像是一枚核桃：赤道部分高高凸起，獨特的山脊高度驚人，兩極地帶則凹陷，即使是在遠處觀測都能發現這種地形。

土衛八的兩個半球面的顏色差異極大，其暗面被命名為卡西尼區，明面則被命名為隆塞斯瓦列斯區。

該星球上的赤道脊由卡西尼號可2004年12月31日拍攝的照片中所發現，這一個環繞球體半圈的赤道脊，位於卡西尼區中心的赤道脊，長度約1300公里，寬度為20公里，高度達13公里。

赤道脊的一部分甚至高出周圍平原地形達20公里，由多種複雜地形構成，包括獨立的山峰、長度超過200公里的懸崖和由三段距離很近的平行山脊構成的地形單元。卡西尼號在其暗面發現了數個大規模的隕石坑，其中至少有5個直徑超過了350公里，這表明了土衛八曾經遭受過猛烈的隕石轟擊，最大的隕石坑是特吉斯隕石坑（Turgis），直徑達580公里，坑緣十分陡峭，部分山崖高達15公里。

由於與土星保持著相當遙遠的距離，而且軌道傾角大，因此土衛八是唯一一顆可以清楚看到土星環的大衛星，觀測表明土衛八上含有較豐富的碳元素，其間可能存在如氰化氫聚合物之類的氰基化合物。

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