NASA的機遇號失聯，究竟遭遇了什麼？

原標題：NASA的機遇號失聯，究竟遭遇了什麼？

北京時間6月15日消息，據國外媒體報道，NASA的機遇號火星漫遊車如今陷入了險境。它被困在了一場巨大的沙塵暴中，空氣中布滿了如爽身粉一樣細的沙塵，徹底擋住了陽光。機遇號計劃是會定期傳回數據給美方航天相關部門一確保沒有機器狀態一切完好。但本周二，機遇號卻未按計劃聯繫地球，目前尚未清楚機遇號的機器狀態是否完好。

機遇號突遇沙塵暴，面臨電池耗盡的危險

機遇本身設置有定時器，該定時器的作用上用來計算給美方相關負責部門發送數據確保機遇號狀態是否完好的唯一程序。機遇號由太陽能供電，因此目前這種不見天日的狀態相當於給它判了死刑。假如電池耗盡，太陽能電池板又得不到足夠的光照來充電，機遇號就很可能會關機狀態。其內置的定時器也會處於停止計數模式，需要等待機遇號再次被陽光照射到，機遇號才會被重新喚醒，定時器才會重新開始計數周期。

此外，NASA已經於上周將機遇號調到了省電模式，中止一切科學任務，以延長它的壽命。休眠狀態下的發電效率很低，最終將不足以給內置時鐘供電。時鐘雖有可能恢復正常，但需等待很長時間，要等機遇號被喚醒後重新設置定時器，隨後進入「休眠-喚醒」的循環，直到它再度接收到陽光照射，才能重新設置定時器。但定時器重新計數周期，這也意味著，美方相關負責部門將會比原來更長時間才會接受到機遇號傳回地球的信號，而且目前還尚未清楚機遇號是否完好。

機遇號的生存能力遠比我們現象中要好

對於機遇號此次遇險，美方方面並不會完全對機遇號失去信心，並表示，機遇號仍有希望，機遇號也許不至於像它的卵生姐妹勇氣號那樣、被火星的嚴寒徹底打敗。

據了解，機遇號對比此前美方的勇氣號，在抵抗外界帶來的環境壓力有了較大成都的改進，主要體現在酷熱和嚴寒兩個極端，機遇號在休眠狀態下可承受低至零下55度的低溫，而且目前火星上的季節相當於是夏季時候，溫度不至於很低；對於高溫情況，機遇號可能也不會面臨太大的挑戰，因為沙塵暴具有一定的隔熱效果，所以美方相關人員表示，機遇號附近溫度應該不會低於零下36度，應該沒問題，只要能熬過這場沙塵暴。

火星上的沙塵暴非同一般

此次沙塵暴極為猛烈，沙塵的密度足以遮蔽正午時分的明亮陽光，並且覆蓋面積達1400萬平方英里（約合3626萬平方公里），相當於火星總面積的四分之一。火星此前也經歷過長達數周、甚至數月之久的全球性沙塵暴，而此次沙塵暴也可能遲遲不散，同時規模將繼續擴大。噴氣推進實驗室火星項目辦公室首席科學家裡奇·祖雷科（Rich Zurek）指出，「而此次沙塵暴再過幾天，便可達到全球性沙塵暴的級別了。」

NASA研究人員計劃利用機遇號（如果可能的話）、位於火星另一邊的好奇號、火星勘測軌道飛行器、「火星奧德賽」衛星、以及火星大氣與揮發物演化任務探測器（MAVEN）收集的信息，弄清什麼因素可導致區域性沙塵暴擴大為全球性沙塵暴。

遠走火星的「遊子」

機遇號於2004年1月25日登陸火星。原計劃任務時長只有90天，但截至目前為止，它已經服役了14年半，遠遠超過原計劃。機遇號的行駛里程總計28.06英里（約合45公里），這期間經歷了多次升級。2007年，它也遭受過一次大型沙塵暴的洗禮。

NASA火星探索任務主管吉姆·瓦岑（Jim Watzin）表示，無論這次結果如何，這台小小的漫遊車都堪稱一次極為成功的投資，大大增強了他們探索火星的能力。

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