小旋角羚出生時，角會劃破媽媽的肚皮嗎？
對今天日曆的主角旋角羚（Addax nasomaculatus），想來大多數人都會覺得相當陌生，比起電視上面經常出現的廣角羚、湯氏瞪羚、黑尾牛羚等非洲羚羊來說，旋角羚無疑顯得有些默默無聞。這種普通中略帶著獨特的羚羊，在人們的視野邊緣來回徘徊，讓人有所印象卻又不甚了解。
你對這對長角有印象嗎？圖片：Haytem93 / Wikipedia
長角獨特 臉卻尋常
就如前面所說，旋角羚的普通中略帶著獨特。其獨特在於它在羚羊中獨一無二的相貌——名副其實的螺旋狀長角。旋角羚兩性都具有螺旋狀的長角，且雄性的角略長於雌性，角的長度在55～85cm，形成1.5～2.5個螺旋，角截面呈圓形，表面帶有密集的棱環，整體形同一根扭曲的螺紋鋼。
旋角羚角上有密集的棱環。圖片：MathKnight &Dr. Zachi Evenor / Wikipedia
旋角羚身形似驢，但較為粗壯，配色在羚羊中也算是易於分辨，整體顏色在夏季為極淺淡的蒼白色，冬天大部分皮毛則轉為灰褐色，只有四肢和臀部仍保留淺色，在前腿的腕關節前方，存在著一個深褐色的斑塊。其頭頂深褐，雙眼之間具有一明顯的白色斑塊，並延伸至眼前方，正面觀為H形，這是旋角羚最為醒目的標誌。儘管旋角羚有著諸多獨有的特徵使得它不會被認錯，但同時也很難給人留下深刻印象。
滅頂之災 自人類始
非洲是絕大多數羚羊種類的棲息地，旋角羚也未能例外。在古時候，旋角羚曾經分布於非洲之外的阿拉伯地區，以及北非撒哈拉沙漠的廣闊地域。但如今它們的分布已經大幅縮減了，野生的旋角羚僅見於尼日和查德的極小區域。
早在公元前2500年的古埃及畫作中，就出現了被繩子拴在柱子上的旋角羚，可見當時人類就開始嘗試馴化它們。然而，隨著古埃及的崩潰衰亡，旋角羚終究沒能成為家畜，而是走向了更為悲慘的境地。1800年後，旋角羚的種群數量急劇衰減，不僅退出了阿拉伯半島，還在20世紀60年代徹底從埃及消失了。
人類活動無疑是造成旋角羚數量銳減的原因之一。因為旋角羚活動範圍較為固定，容易跟蹤又易於捕捉，長期以來被人類大量獵捕，成為了人類的肉食與皮革來源。
旋角羚群。圖片：Mike Hill / gettyimages.com
此外，人類活動也對其棲息地產生了嚴重破壞，這不僅使得旋角羚遭受了滅頂之災，也殃及了與其同域分布的其他動物，諸如蒼瞪羚、多卡瞪羚、彎角劍羚、阿拉伯劍羚等，甚至還影響了北非地區的獅和獵豹。
沙漠難活 自有妙計
作為一種典型的沙漠動物，旋角羚有著一系列適應嚴酷沙漠環境的特徵。其蒼白的體色與周邊環境融為一體，是良好的保護色。此外，淺顏色能夠反射掉部分強烈的日光，有助於在無遮無擋的沙漠里保持體溫，避免過熱。
旋角羚的四蹄比其他羚羊相對擴大，較大的接觸面使其在疏鬆的沙地行走時不易下陷。
旋角羚的蹄擴大。圖片：Wikipedia
在沙漠中，水源極其難得，旋角羚只能依賴食物中的少量水分來維持生命活動，其取食的植物頗為多樣，從低矮的禾草類到較高的灌木、樹木的多種植物，都在它們的食譜上。然而這些沙漠植物中也不含有太多的水分，它們必須儘可能降低體內水的散失。
旋角羚的胃內側有著儲水的袋狀結構，可以幫助它們度過漫長的乾旱。為了更好地吸收食物中的水分並減少散失，它們的消化時間長於其他羚羊，尿液也頗為濃縮。
旋角羚通常夜間活動，尤其是在酷熱的夏季，白晝時期它們會在陰涼的地方挖坑並躲在裡面，避免被日光暴晒。
在沙地上休息的旋角羚。圖片：Cyril Ruoso / Biosphoto
旋角羚是群居動物，並且被認為是高度社會化的種類。它們會結成5～20隻的小群體四處遊盪覓食，群體由最為年長的雌性個體帶領，雄性則負責警衛和守護領地。它們能夠追隨降雨而遷移，不斷尋找植被更豐富的區域。
旋角羚全年都可以繁殖，但在冬春之交時期為繁殖高峰，每胎產1仔，幼崽出生時無角。旋角羚僅需2～3年就可達到性成熟，此時的個體已經擁有完美螺旋的角。圈養的旋角羚壽命可達20年，但野生個體很少活到10年。
剛出生的幼崽尚未長出角。圖片：Ingrid van den Berg / Animals Animals
牛科一員 身型中庸
1816年，旋角羚由Blainville命名，最初它被命名為Antilope nasomaculatus，歸入了黑羚屬Antilope。直到1842年，Laurillard才建立了旋角羚屬Addax，並將旋角羚作為屬內唯一成員。
旋角羚的屬名源自於阿拉伯語，指的是一種帶有彎角的動物，大概就是旋角羚了，而其種本名nasomaculatus源於拉丁語nasus（鼻子）和maculatus斑點，意指其面頰上橫貫鼻樑的白色斑塊。至於其英文名字addax ，則是直接把屬名拿來用了。
旋角羚屬於偶蹄目最大的一科牛科，科內有140個以上的物種，科內物種在形態、習性、體型上均有著顯著的差別，從碩大的噸級巨獸印度野牛到體型嬌小如兔子的倭新小羚不一而足。
倭新小羚的成體體重只有2.2kg，它是世界上最小的羚羊。圖片：Brent Huffman / UltimateUngulate
旋角羚在牛科屬於中等體型，雄性肩高105～115cm，體重100～125kg，雌性較小，高95～110cm，重60～90kg。
旋角羚屬於牛科的馬羚亞科，不同於瞪羚亞科的小型羚羊，馬羚亞科的羚羊沒有快速奔跑的能力，因而應對體型較大的捕食者時往往顯得力不從心。作為其中較小的種類，旋角羚更是天敵眾多，獅、豹、鬣狗等動物都是其主要天敵。此外，其幼年個體還要面對獰貓、藪貓等的威脅。
旋角雖稀 非其獨有
旋角羚因其旋角而得名，但擁有旋角的牛科動物並不只有它一個，還有黑羚（瞪羚亞科）、捻角山羊（羊亞科）、大捻角羚和小捻角羚（牛亞科）。由於一字之差，兩種捻角羚常被誤稱為旋角羚，但捻角羚與旋角羚之間，除了都有螺旋狀的角之外，就再無相似之處了。即使是同樣螺旋狀的角，捻角羚也有所不同，它沒有旋角羚那樣清晰的棱環，卻有著明顯的縱向棱脊，截面絕不成圓形，另外，捻角羚的雌性是沒有角的。
雖然幾種牛科動物都擁有螺旋狀角，但它們的親緣關係卻相當疏遠，分屬於不同的亞科。這也是牛科一個很有趣的現象，形態相似的種類未必有多少聯繫，而那些外形差異極大的種類反倒可能是近親，比如外觀相像，體型似牛的麝牛和羚牛，雖都屬於羊亞科但關係卻非常疏遠。
麝牛因具有奇特味道的尿液得名戳我了解麝牛>圖片：Wild Wonders of Europe / Munier / naturepl.com
正是這些牛和羊「你中有我我中有你」的關係，讓牛、羊、羚的概念成了一筆糊塗帳。至於究竟什麼樣的動物才叫做羚這個問題，只能說除了單種科叉角羚Antilocapra americana之外，不叫牛和羊的牛科動物都叫做羚。
現狀危急 幸得拯救
作為曾經廣佈於西亞和北非的旋角羚，如今的境況可以說是累卵之危，曾經廣大的分布區域，現在萎縮成了地圖上的幾個小點，野外種群數量不足500，被IUCN評定為極危（CR）級別。
所幸旋角羚飼養繁殖均很容易，圈養的個體多達1700隻，分散於世界各地的動物園內，在摩洛哥和突尼西亞，也有散放狀態的旋角羚存在，現有野生種群分布的國家也對其採取了保護措施，這個物種的前途，仍然充滿希望。
人工飼養的旋角羚被放生到野外。圖片：Oliver Bern / Biosphoto
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