3D列印人類角膜：失明患者新的希望

3D列印技術發展迅速，3D印表機正在用於製造從假手到開瓶器等各種物品。現在，根據2018年5月30日在實驗眼科研究期刊在線發表的一篇論文，科學家們正在使用3D印表機製作人角膜-這一進步可以大大緩解捐獻者眼角膜的短缺。

角膜對於恢復視力至關重要，以前只能靠器官捐贈

在此之前，需要進行角膜移植以改善視力的人群被置於不斷增長的等待名單上，以接受器官捐獻者的角膜。研究人員估計，全世界每70個人有一個人供體角膜。然而，這種有前途的3D列印技術可以幫助人們在沒有長時間等待的情況下看到光明。

角膜由清晰的細胞層組成，一起工作以保護眼睛的內部運作並聚焦光線以提供清晰的視力。如果角膜受損不癒合或不能修復，則可以用來自人類供體的健康角膜代替角膜。這就是這種新的3D列印技術發揮作用的地方。

英國紐卡斯爾大學的研究人員使用由角膜幹細胞，膠原蛋白和海藻酸鹽（一種來自海藻莖的有機聚合物）製成的「生物墨水」，以角膜形狀列印同心圓。海藻酸鹽幫助角膜保持其形狀，而膠原蛋白使幹細胞活著，直到它們長成一個完整的角膜。

潛在地，3D列印的角膜可以用於被稱為角膜成形術的外科手術中，以用角膜組織代替部分或全部人的受損角膜。研究人員正在努力確保角膜正常工作，並且一旦植入後人體不會發作並拒絕他們。這個過程可能需要幾年時間，但總有一天可能會改變許多人看待這個世界的方式。

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