時隔六十年！被譽為「史上最強的轟炸機」在次翱翔藍天

2017年7月，在美國威斯康星州奧什科什市湛藍的天空中，兩架第二次世界大戰時期研製的B-29「超級堡壘」轟炸機正在編隊飛行——要知道，它們的上次飛行還是在六十年之前。

B-29轟炸機（英文：B-29 Bomber，綽號：Superfortress，譯文：超級空中堡壘），是美國一型四引擎螺旋槳戰略（Strategic）轟炸機。B-29轟炸機命名延續自B-17飛行堡壘，是美國陸軍航空隊在第二次世界大戰亞洲戰場的主力戰略轟炸機，是二次大戰時各國空軍中最大型的飛機，也是當時集各種新科技的最先進的武器之一，被稱為「史上最強的轟炸機」。

雖然龐大，XB-29的結構卻十分傳統。除了控制翼面是織物蒙皮外，機身使用鋁製蒙皮，除了威奇塔早期交付的B-29在塗上了傳統的橄欖綠和灰色塗裝之外，其他生產商的批次統統未塗裝。每個起落架配備雙輪，尾部有一個可伸縮的緩衝器，在飛機進行高姿態著陸和起飛保護尾部。機組編製預計10到14名，一般為12名，包括正副駕駛、領航員、投彈手、機械師、無線電報員、雷達操作員和五個炮手。投彈手與投彈瞄準具和射擊瞄準具一起被安置在機鼻最前方，正副駕駛並排坐投彈手後面，周圍有防彈鋼板和防彈玻璃的保護；機械師、無線電報員和領航員緊挨著駕駛艙後。後段的增壓艙是四個炮手和雷達操作員的位置，都有裝甲隔板保護；尾炮手坐在尾部單獨的增壓艙中，只有在非增壓飛行時才能進出尾部小艙。XB-29機腹有前後兩個炸彈艙，每個彈艙有獨立的艙門，可裝載907千克炸彈。投彈時有一個定時器控制投放順序，使炸彈在兩個彈艙中交替釋放以保持飛機重心。

由於B-29的作戰飛行高度通常接近萬米，外界氣溫為零下50度，再加上全增壓乘員艙設計，無法使用人操炮塔，所以採用了遙控炮塔系統。原型機機身上一共安裝了5個炮塔，機身背部前後各一個，腹部前後各一個，最後一個是尾炮塔，每個炮塔裝備12.7毫米機槍兩挺，尾炮塔再增加一門20毫米炮。四個遙控炮塔和尾炮塔中的12挺12.7毫米機槍，每挺攜彈1,000發，早期型號的尾炮塔中還有一門20毫米M2炮B型，帶彈100發。

XB-29的發動機是全新設計的賴特R-3350雙旋風十八缸氣冷星型發動機，2,200馬力。為了增強高空性能，R-3350配備有兩個通用電氣B-11渦輪增壓器而不是通常發動機的一個，增壓器由霍尼維爾公司的電子系統自動調節。原型機安裝直徑5.18米的三葉螺旋槳，由減速比為100:35的減速機驅動。發動機艙在外形設計上儘力減少空氣阻力，將滑油散熱器和增壓器中間冷卻器直接直入發動機進氣口下，減少迎風面積。

波音公司研製的B-29轟炸機性能優異，當然從現代眼光來看，這種飛機也沒什麼新奇之處，但在當時是一個劃時代的研製成果。

B-29轟炸機出現之後，整個戰局形勢大變，給日本造成了嚴重損害，終於迫使日本無條件投降，徹底地摧毀了日本帝國的持久戰夢想。B-29轟炸機沒有在歐洲戰場參戰，只用於對日本作戰。確實是一種專門制服日本的兵器。

在二戰期間，B-29轟炸機對日本全境進行了地毯式轟炸，時間長達15個月之久，空襲次數達380次以上，累計達34790架次，投下的炸彈和燃燒彈合計達170000噸以上。不計算兩次使用原子彈的襲擊，共摧毀日本178平方英里的市區，導致40萬日本人死亡，250萬家房被毀，900萬人流離失所，而B-29的損失總共為414架癱瘓。一種飛機能取得這樣巨大的戰果，除了B-29轟炸機之外，恐怕是前無古人後無來者。

在今後的戰爭史長河中，不可能有任何飛機能和B-29轟炸機相比。例如，在越南戰爭中，美國大批出動了B-52戰略轟炸機，總出動架次超過了B-29的轟炸架次，但戰果極其有限，最終也沒有使越南屈服。

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