明代此衙門以窮著稱，但前途不可限量，想當宰相就得在裡面熬三年

明代的官員俸祿在歷代中倒數第一，本來這「頭把交椅」應該是清代，但自雍正後實行了京官雙俸祿制度，外官養廉銀制度，官員的待遇得到了很大提升。而明代的京官是出了名的窮，尤其是翰林更是窮官中的戰鬥機。

翰林之所以最窮，根本原因就是在於它不是一個行政機構，手上沒有權力只能靠點工資度日。明代的翰林院嚴格意義上來說都不能算是一個正式的衙門，說它是一個培訓機構似乎更為確切，翰林們則是大明帝國的後備人才。

但是，窮是暫時的，翰林的身份蘊含著無窮的潛力。因為，翰林院是明代科舉精英薈萃之地。明初時，翰林官皆由皇帝特簡或舉薦，洪武年間，翰林中還有很大一部分是由他途選入的，到了景泰年間，翰林院中非進士出身的還有十之四五，以後逐漸被科甲進士所壟斷。

此後，想要進入翰林院就只有兩種情況：一是殿試中的一甲前三名，即狀元、榜眼、探花三人直接授予翰林院修撰、編修等官；二是館選，也就是從二甲、三甲進士中選文學優等即及善書者為庶吉士，當然前提是要經過考試，即「朝考」。考試錄取者進入翰林院學習三年，優秀者留翰林院。

翰林官一般情況下從事文史方面的工作較多，可一旦升遷就會有常人不具備的優勢。比如，明代官制中就有規定，南北兩京的禮部尚書、侍郎，吏部的右侍郎，一般非翰林不任。六部尚書由翰林出身者，則兼翰林學士，侍郎兼侍讀、侍講學士。

另外，輔導太子為職的詹事府（春坊）、司經局的官員，無論何品必帶翰林官銜、詹事、少詹事帶學士銜，春坊大學士不常設，庶子、諭德、中允、贊善、洗馬，則帶講、讀學士銜。也就是說，這些輔佐太子的官員，日後新君即位後便可成為新朝重要成員。

還有，主管國家教育的國子監也與翰林有密切的關係。儘管國子監是清水衙門，可它擔負的是國家教育大計，因此明代官制中規定，國子監最高長官祭酒及司業非翰林出身不能遷轉。

明初翰林院中學習的庶吉士並無專人教習。宣德五年（1430年），明宣宗命翰林學士教習庶吉。，萬曆以後，又以吏、吏二部侍郎充任教習。庶吉士在翰林院學習三年，照例也要舉行考試，優秀者留翰林院任職，二甲授編修，三甲授檢討。考試不合格者，則為科道官、六部主事，或外放為州、縣官。由於天順以後出現了「非進士不入翰林院，非翰林不入內閣」的講法，所以，只要進入了翰林院，就被視為是未來的儲相。

明代的翰林官不僅作為侍從機構影響著方方面面，而且擔負著國家重要部門輸送人才的任務。如果說國子監是育才、儲才之所，那麼翰林院就是養官、儲官之處。明代翰林院是國家各機構中流動性最大的機構，科舉精英們源源不斷地流向翰林院，翰林院又源源不斷地向國家各重要部門輸送高素質的官員，這就是明代翰林院之盛的根本原因。

說到這裡，或許大家就明白了，翰林們在翰林學習的三年期間，是名副其實的窮，但是進士們都想擠破腦袋往翰林院中擠。道理很簡單，因為畢業之後，他們的就業卻遠遠高於一般進士出身，一個進士如果被外放為七品知縣，那麼就意味著他要一級一級地慢慢升遷，而庶吉士一旦畢業，就有可能一年幾遷，而且還有很大機會入閣，成為大學士。

更為重要的是，翰林出身的官員死後還有一項榮譽，他們可以以「文」為謚，而不是翰林出身的就沒有這個機會，這也是很多進士想法設法也要成為翰林的目的之一。

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