孤獨漂浮18年 世界最大冰山正消失不見
衛星拍攝到的冰山B-15。
冰山B-15的漂浮路線圖。
冰山B-15可能聽起來是一個平淡無奇的名字,但它是科學家見過的最有趣的冰山之一,因為它是全世界最大的冰山,在海上漂流了18年之久。
不過,這麼大的冰塊在海里,總有一天會完全融化。現在,這座冰山正在慢慢消失。在經歷過多次分裂成更小的冰山之後,這座冰山慢慢漂流到了溫暖海域。根據科學家估計,冰山B-15即將消失不見……本版文字 王裳 余落
2000年初,在南極洲的冰架上突然傳來一聲巨響。一塊面積約52萬平方公里,差不多等於一個法國那麼大的冰架突然斷裂了,一塊長條形的冰山滑向了大海。這座冰山的面積超過一萬平方公里,相當於整個天津那麼大,科學家把它編號為B-15。
B-15這麼大的一塊冰山就這麼在海上漂著,開始了它的流浪之旅。由於在海水中不斷地融化,它也在不斷地分裂,從B-15中分裂出來的小冰山漸漸都破碎成了碎片。由於它的大小、形狀不斷發生變化,所以科學家們也對它不斷地重新編號。現在,它的編號變成了B-15Z。
給企鵝帶來麻煩
這麼大的冰山在海上,它的大體積給南極洲帶來了不少困擾和麻煩。比如南極洲是一些企鵝生存的地方,每年數千萬隻企鵝們要出去下海捕食。然而,龐大的冰山B-15一直在南極洲周圍漂浮,這下造成了企鵝們的道路堵塞。
有的企鵝想要繞開冰山,必須花更多倍的時間。更重要的是,想要繞過冰山B-15真的太遠了,有時候尋找食物的旅途長達幾十公里。多年來,這種艱辛對企鵝的生存造成了嚴重的影響。
將很快融化消失
18年後,冰山B-15的面積已經大幅縮小。今年5月底,宇航員從太空中拍攝到了B-15剩餘的冰山。這張照片顯示,B-15已經有幾條巨大的裂縫,像破碎的玻璃一樣散落,一旦它繼續分裂成更小冰山後,將無法從太空中追蹤。
而且冰山已經漂至大西洋南喬治亞群島附近的溫暖水域。因此,科學家分析,能漂流到如此遠的冰山,通常都會快速融化。
異想天開
遇到大旱災
南非欲從南極拖冰山「解渴」
南非位於非洲最南端,這裡天氣炎熱乾燥,目前正遭遇嚴重旱情。南非第二大城市開普敦正在實行嚴格的用水限制,每人每天限用50升水。找水源成了頭疼的問題——南非著名專家尼古拉斯·斯隆提出了一個非常有想像力的淡水供應措施:將冰山從南極拖過來,融化後便成了當地居民可以使用的淡水。
他們設想可以用一張巨大的網來來拖運冰山,拖運時需要由大型油輪把冰山拖到由南向北的水流中。拖冰山也並非是一件容易的事。冰山可能有一公里長,在拖運過程中要好好包裹住,減緩它的融化速度。把冰山拖到開普敦耗時三個月,因此它到終點時還是會「消瘦」不少,預計冰山的30%將會融化在沿途的海水裡。
從冰山中取水也不是最近才想出來的主意,早在幾十年前,科學家們就提出這一構想。然而到目前為止,昂貴的成本使得拖運南極冰山的想法仍無法成為現實。此外,拖運南極冰山對環境的危害也不容小視。一份特別報告指出,融化的冰山會導致附近的海水水溫急劇下降,可能對當地的海洋生物造成不良影響。
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