科學家觀測到一個黑洞摧毀一顆恆星的全過程！
天文學家第一次目睹了黑洞摧毀恆星的全過程。
利用無線電和紅外望遠鏡，包括國家科學基金會的非常長的基線陣列(VLBA)，一個國際科學家小組研究了一對碰撞的星系。這兩個星系被稱為Arp 299，距離地球近1.5億光年。和大多數星系一樣，組成Arp 299的兩個星系中心都有超大質量的黑洞。
其中一個黑洞比太陽大2000萬倍，撕裂了太陽的兩倍大。這種可怕的破壞行為，被稱為潮汐破壞事件(TDE)，引發了一系列事件，讓科學家們得以捕捉關鍵的細節。
「這種特殊的潮汐擾動事件可能只是冰山的一角」
2005年1月30日，天文學家使用位於加那利群島的威廉·赫歇爾望遠鏡，發現了來自Arp 299星系之一的原子核的紅外輻射。同年晚些時候，VLBA揭示了來自同一地點的一個新的、獨特的無線電發射源。
隨著時間的推移，新物體在紅外和射電波長上保持明亮，但在可見光和x射線中卻沒有。最可能的解釋是，在星系中心附近的厚厚的星際氣體和塵埃吸收了x射線和可見光，然後將其重新輻射為紅外線，」芬蘭土爾庫大學的Seppo Mattila在一份新聞聲明中說。
各種各樣的望遠鏡開始跟隨Arp事件，包括在加那利群島上的北歐光學望遠鏡和NASA的斯皮策太空望遠鏡，它也被用來研究系外行星。接下來十年的觀測發現，射電發射源只向一個方向擴展，就像黑洞一樣。
黑洞內部的引力是如此之強，以至於物質在本質上圍繞著等待被吞噬的現象形成了一條線。這些物質在黑洞周圍形成一個旋轉的圓盤，令人難以置信的粒子噴射向外。
一開始，科學家們認為他們所看到的噴流可能是一顆正在變超新星的恆星，而不是被摧毀。但在2011年，在最初發現的六年之後，這架飛機仍在生長。就在那時，科學家們開始明白，他們可能是在處理一顆被摧毀的恆星的粒子噴射。
然而，大多數時候，超大質量黑洞並沒有主動吞噬任何東西，所以它們處於一種安靜的狀態。潮汐擾動事件可以為我們提供一個獨特的機會，來促進我們對這些強大物體周圍的噴氣流的形成和演化的理解，」西班牙格拉納達安達盧西亞天體物理研究所的Miguel Perez-Torres說。
「由於塵埃吸收了所有可見光，這一特殊的潮汐擾動事件可能只是冰山的一角，而迄今為止，這還只是一個隱藏的種群。」通過使用紅外和射電望遠鏡尋找這些事件，我們可能會發現更多的事件，並從中學習，」Mattila說。
雖然黑洞確實花了大量時間在它們安靜的狀態，但它們的毀滅能力卻超出了人類的理解。例如，已知存在的發展最快的超大質量黑洞可以在兩天內吞噬太陽。
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