鴨嘴獸毒可以幫助治療糖尿病

隨著糖尿病正在席捲美國，設計更有效的治療方法至關重要。新的研究發現了一種潛在的新藥物 - 鴨嘴獸毒液的一個相當驚人的來源。

鴨嘴獸可以說是澳大利亞最具標誌性和奇怪的動物。

它被歸類為一個monotreme，這是一組包括五個倖存物種的哺乳動物。

它有毛皮但尚未產卵，產乳，但沒有乳頭，是少數有毒的哺乳動物之一。

在繁殖季節期間，雄性鴨嘴獸會產生毒液，使用後腿上的刺激物將毒液注射到敵對的雄性動物，掠食動物或好奇的人體中。

儘管不會對人類造成致命傷害，但鴨嘴獸刺痛的後遺症可能令人難以忍受。

鴨嘴獸基因組和糖尿病

2008年，研究人員首先對鴨嘴獸基因組進行了測序。參與該項目的研究人員之一 - 來自澳大利亞阿德萊德大學的弗蘭克格魯茲納教授 - 現在正在探索利用這些知識幫助治療糖尿病的新方法。

有糖尿病的人有時會開一種叫做艾塞那肽的藥物。該化合物是激素胰高血糖素樣肽-1（GLP-1）的修飾形式，其在腸中自然分泌並刺激胰島素的釋放。這具有降低血液中潛在破壞性葡萄糖水平的作用。

在動物中也發現GLP-1，包括鴨嘴獸。但是，鴨嘴獸版本已經有了很大的修改。正如Grutzner教授所說，「鴨嘴獸基因組計劃最令人驚奇的發現之一是對消化和代謝控制非常重要的基因的大量丟失 - 這些動物基本上缺乏功能性胃。」

「最近，」他補充道，「我們發現，由於其在腸道和毒液中的雙重功能，monotreme GLP-1在這些動物中發生了根本性的變化。」

鴨嘴獸與人類GLP-1之間的一個關鍵區別是其對降解的抵抗力。換句話說，它有可能在身體中徘徊，繼續工作的時間超過了人類的能力。

「也許這個標誌性的澳大利亞動物可以為包括糖尿病在內的代謝性疾病提供更有效和更安全的管理選擇。」

Frank Grutzner教授

調查結果激起了製藥業的興趣; 新的糖尿病藥物可能會有利可圖。參與此項目的研究人員最近從中央阿德萊德地方健康網獲得了重大財務支持，這將有助於他們繼續工作。

雖然還有大量的研究和發展需要完成，科學家們寄予厚望。他們認為，鴨嘴獸GLP-1可能有一天會提供一種更持久的藥物用於已經影響全球超過4億人的疾病。

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