帝王之木—小葉紫檀，中國人潛意識中最美的東西！
我們經常使用「帝王」二字來形容一種東西的珍貴之處，如翡翠中的帝王綠，青金石中的帝王青，以及和田玉中被譽為帝王之玉的和田黃玉！而在木材中，也有一種被尊稱為「帝王之木」的小葉紫檀，十分珍稀難得。
中國人有木頭情結，情結最深處是紫檀。在知名的紅木傢具產地，紛紛有紅木企業建起以紫檀命名的紫檀博覽園、紫檀博物館、紫檀宮。
清代的帝王們不惜花費重金，用了近百年的時間，把宮廷里的傢具幾乎都換成了紫檀。印度舶來的佛教和紫檀，征服了以天子自居的東土帝王，成為國粹。
紫檀被稱為帝王之木、木中之王，紫檀凝聚了千年日月的精華，出神入化，是中國人潛意識中最美的東西。
論剛，它剛到極致。在所有硬木中木性最穩定，再惡劣的氣候都難以使之變形，入水即沉。
顏色沉靜，雖是木材，卻能發出金屬的光澤。長期把玩紫檀，能使人的眼睛炯炯有神。這是它以生長期長換來的硬功夫。
論柔，它柔進骨髓。剖開後，像花一樣，發出獨有的香氣，碾碎可做香料。紋理細膩到肉眼看不出來，而在光線的變幻下卻有不同的表象。
最絕的是，橫向走刀不阻，任何難度的雕花紫檀都能勝任，這是任何木材都無法比擬的。包漿潤滑如鏡，既彰顯自身的紋理，還反射其他部分的影像。
紫檀還是最上乘的名貴中藥，在《肘後備急方》、《備急千金要》、《本草綱目》等十餘本中藥名著中均有紫檀入葯的論述，不僅能夠起到安神醒腦的作用，而且長期使用還能夠促進細胞再造，防止皺紋的出現。
紫檀天生就是大雅之物，它神秘、沉穩、端莊、典雅、含蓄、尊貴，代表了中國人最深層的文化底蘊，體現了中國人最高的審美取向。雖是外國舶來，但天生就是屬於中國人的。
錚錚鐵骨，不畏寒暑，是英雄的氣概；
外剛內柔，剛柔相濟，是大師的風範；
沉穩干煉，氣宇軒昂，是強者的做派。
紫檀，承載著中國人做人中之龍的情結，見證著中國人最深層的精神歷史。
中國的帝王、貴族和文人之所以酷愛紫檀，因為它能提升人的精神層次。把紫檀當做標杆，親近紫檀，成為紫檀，是相當高級的人格修養。經過修鍊，從而具有紫檀的精神氣質，其性質如同成佛一樣。
紫檀和佛教，一是木材，一是宗教，在追求完美的中國人的心目中佔據最高的位置。
正因如此，本來是檀，中國人給它加個紫。紫在各種顏色中地位最高。故宮是禁城，加個紫，才是皇宮。要國民們文明其精神，野蠻其體魄，紫檀就是一個最高的範例，樹猶如此，人何以堪？
清朝皇帝整體上比明朝皇帝要理性，沒有太出格的，這從清帝們對紫檀的推崇上就可以看出來，他們其取乎上，所以得其中。
大明正德皇帝那樣喜歡做木匠活，也沒有改變故宮中傢具的陳設布局。倒是明之前的元朝，亦黑迷失從印度南部購買一批紫檀，進獻給朝廷。
於是元朝用這些木料在皇宮裡建成了一座紫檀殿，忽必烈在那裡接待過高麗王子，最後病逝在紫檀殿。能用紫檀做宮殿的，世上只有這位不可一世的大汗了。
紫檀太尊貴了，一般只用來做點睛之筆，整個殿都用紫檀來構建，實在是過於奢侈。可惜，明軍攻入大都之際，紫檀殿竟毀於大火。假使這次沒毀，也會毀於以後的戰火。
元、清重視紫檀，元單建一個大殿，清把傢具全換成紫檀的，而夾在中間的明朝則不為所動。少數民族入主中原政權，尤其想在文化上青出於藍，以證明自己應天承命的合法性。
紫檀傢具之所以珍貴，還在於它的藝術性。如果只有原始森林的材質，而沒有鬼斧神工的藝術高度，紫檀傢具只能按照重量來賣，因為裡面只有材質沒有文化，而這是對紫檀的糟蹋。
這麼神奇的木材，就應該由藝術大師來操刀才對得起它的天賦。清宮的紫檀傢具雕刻極富巴洛克風格，就是為了充分發揮紫檀的本性吧。
據明人記載，武則天有一隻心愛的鸚鵡，極為性靈，不幸死了，武則天用紫檀給它做了一副棺材。用紫檀做棺木的，中國歷史上恐怕只有這隻鸚鵡了，還好用料不大。
很奇怪，紫檀如此能防腐和長久，而歷史上，竟沒有哪位帝王用紫檀做棺木。古代帝王的棺木用料是楠木和香柏木。如果明人記載唐人之事屬實的話，這隻鸚鵡就貴比帝王了。
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