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歷代皇后都在貴族中產生,為何明朝皇后卻全都來自於民間

眾所周知,中國封建皇帝是至高無上的統治者。他們富有四海,朝綱獨斷,擁有生殺予奪的大權。正所謂「普天之下。莫非王土,率土之濱,莫非王臣」,地位尊貴至極。

一般來說,為了保證血統的高貴,皇后的人選,都是出身名門望族,自幼受到良好的教育。這樣可以才德雙修,通曉事理,督促皇帝勤政為民,也能自己處理後宮事務,為皇帝解除後顧之憂。

(系出名門的皇后)

然而,明朝的選後制度卻非常特殊,皇后大都來自民間。從開國皇帝朱元璋的馬皇后開始,到末代皇帝崇禎的周皇后為止,基本都來自平民之家。

這是什麼原因呢?我認為,主要是這幾個原因:

其一,朱元璋的表率作用。

朱元璋本身就是布衣出身,而馬皇后不僅琴棋書畫一竅不通,還是個大腳。「馬大腳」已成為馬皇后的代名詞。但朱元璋和馬皇后相敬如賓,為後世子孫做出了表率,有兩個傳說故事可以證明。

一是說馬皇后和倒貼「福」字有關。

一天適逢元宵,朱元璋在街上賞燈,見一幅畫中有一個婦人騎在馬上,懷裡抱著大西瓜,而且赤著大腳。朱元璋勃然大怒,認為這是在譏諷馬皇后出身寒微,沒有裹腳。於是朱元璋吩咐侍從,在這條街的每家門上都貼上一個倒轉的「福」字作為標記,明天再一起算賬。馬皇后得知此事後,十分著急,對朱元璋好言相勸,但朱元璋不予理會。於是她暗中吩咐侍從,在全應天府的每家大門上依樣貼上倒轉的「福」字。

第二天,朱元璋派侍從抓人時,被全城倒轉的「福」字弄糊塗了,不知該抓誰。後來朱元璋知道了馬皇后的苦心,再加上過了一夜,怒氣也慢慢平息了,便不再追究此事。自此之後,每逢新年時,每家都貼上倒轉的「福」字,以祈求萬事如意,闔家安康。

(馬皇后)

二是說馬皇后彌留之際,朱元璋緊緊握著馬皇后的手,慟哭不止。馬皇后看著逐漸蒼老的丈夫,想起陪伴他一起征戰天下的歲月,對朱元璋說:「願陛下求賢納諫,慎終如始,子孫皆賢,臣民得所而已。」

雖然這兩個故事難辨真偽,但通過這些傳說,我們大略可知朱元璋和馬皇后的感情,以及馬皇后仁德的形象。

其二,防止後宮干政和外戚專權。

早在開國之初,朱元璋就早早定下了祖訓。《明史·后妃傳》對此記載道,朱元璋特地於洪武元年修纂《女訓》,作為管理后妃的「家法」。並規定在遴選后妃時,「凡天子親王之後、妃、宮嬪,慎選良家女為之,進者弗受,故妃、後多采之民間」。朱元璋甚至還在宮內加掛一塊紅牌,上面鐫刻著妃嬪不能亂政的警誡。

(朱元璋)

後來,明朝的歷代皇帝也一直對此嚴加防範,所以明朝鮮有後宮干政的現象出現,更沒有外戚專權的情況發生。畢竟從民間選妃,其家族背景一般沒有什麼勢力,無法和朝中大臣有所關聯。所以這種做法,是有可取之處的。

其三,為了切實保證皇帝血脈的純正與優良。

明朝皇后的挑選,是有嚴格的程序的。一般採用「逐級篩選淘汰法」。 初選由朝廷派出多路人馬到全國各地物色出13歲至16歲的淑女,將所有的淑女帶回京師後,皇帝分遣太監進行第二次挑選。第三次篩選,留下的女子們仍像上次一樣列隊,太監們以極挑剔的眼光察看她們,從容貌、體態、皮膚、口齒、嗓音等方面一一篩選。第四次篩選,太監們會用尺子測量那些剩下淑女的手腳,再叫她們走路以觀步態。最後被穩婆帶入密室,進行私密檢查。

通過上述過程,我們不難看出,明朝嬪妃的挑選是極其苛刻的。而最終的皇后,更是這些人中的佼佼者。雖然血統並不高貴,但基因確實是很好的。

(參考資料:《明史》)


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