極富傳奇的洋人，掌控晚清經濟命脈50年，還想當中國的海軍司令

文/格瓦拉同志

鴉片戰爭後，中國屢次遭受西方列強的欺凌，不僅喪失大片國土和難以計數的利權，甚至在內政外交方面也遭到歐美的掣肘，其在華代理人往往在經濟、外事等部門佔據要津，權勢之大往往令清廷仰其鼻息。在這些洋「大人」中，有一位曾掌控晚清經濟命脈近半個世紀，還差點當上中國的海軍司令。此人，便是執掌中國海關長達50年的英國人赫德。

赫德來華僅七年時間，便獲任總稅務司

赫德於1854年來華工作，歷任英國駐寧波領事館翻譯、廣州粵海關副稅務司，1861年接替同胞李泰國，出任代理總稅務司職務，兩年後轉正。赫德一旦正式掌舵海關，便將其視為自己的「禁臠」，容不得他人覬覦、染指。當獲得絕對權威後，赫德放開手腳，對海關管理體制進行大修大改，力圖將其打造成中國最清廉、效率最高的部門。

赫德對海關的改革效果立竿見影，他僅用了26時間（1861-1887年），便將海關歲入由496萬兩白銀，增收至2000萬兩，占當時清廷總歲入的24%。海關歲入不僅數量龐大，而且最穩定，為清廷從事洋務運動、賠償債務提供源源不斷的資金流和信用擔保，作用極為重要。赫德憑藉著這些成績，自然被清廷上下視為「財神爺」，是他們無論如何都不敢得罪的對象。

老照片：總稅務司衙門

赫德憑藉著在海關工作取得上的成就，頻頻以「客卿」的身份對清廷建言獻策，在內政外交方面提出過很多尖銳的改革意見。早在1865年，赫德便向總理衙門呈遞由他撰寫的《局外旁觀論》，以「局外人」的姿態，要求清廷效法歐美「改革自強」，以改變國家積貧積弱的現狀。清廷將此文下發給各地督撫討論，立時引起一場政壇大震動，開「洋務運動」之先聲。

赫德不僅插手中國的內政，而且還屢屢參與清廷的外交事務，在中法和談、庚子和談等事件中，都充當了清廷與外國溝通的「橋樑」作用。平心而論，赫德在代表清廷對外談判時，基本上能堅持和維護中國的利益、主權獨立和領土完整，在盡量減少損失的情況下，幫助中國達成相對合理的條約。由此而論，赫德不失為中國的「好朋友」。

赫德與清朝官員議事圖

然而赫德畢竟不是中國人，他替中國做事的終極目標，無非還是想為英國擴大在華權益服務。這點在他意圖染指中國海軍事務、自薦擔任海軍司令一事上，體現的尤其明顯。

1873年，日本派艦侵擾台灣，令清廷極為震動，對外購置戰艦、組建海軍一事自然排上日程。赫德作為購置戰艦的負責人，在1879年為清廷採購了12艘戰艦，但噸位與作戰能力均無法與英國遠東戰艦相抗衡，由此消解英國國內對他的顧慮。同年，赫德又向清廷建議設立總海防司署，並自薦出任總海防司，而由其弟赫政接任總稅務司。

清廷海軍衙門主管合影

赫德的建議剛一提出，馬上便被李鴻章的心腹幕僚薛福成識破。薛福成認為赫德本已掌握國家財政，若再控制海軍，真好比為虎添翼，恐將後患無窮。李鴻章認為極有道理，便向清廷力陳由赫德掌控海軍的危害性，所以等到1885年設立海軍衙門時，赫德便被排除在管理者之外。

時總稅務司赫德喜言事，總署議授為總海防司，福成上書力爭，乃止。見《清史稿·卷四百四十六·列傳第二百二十三》。

1908年，在中國生活了54年後，赫德寫下一首意味深長的詩，稱「你嬉戲已足，你吃飽喝足，該是你離去的時候了」，然後在同年4月13日啟程回國。離別時刻總是傷感。當天，清朝大小官員、各界名流及歐美駐華使節共計上千人前往送行，在一曲《友誼天長地久》聲中，送別這位為中國耗盡全部青春的外國老人。

赫德掌控晚清經濟命脈長達半世紀，極富傳奇色彩

赫德回國後依然掛著海關總稅務司的頭銜，直到他去世。1911年9月20日，赫德帶著對中國的深深依戀，在住所壽終正寢，虛齡77歲。清廷聞訊後，為赫德致哀，並追授他為太子太保。就在赫德去世後145天，宣統帝頒布退位詔，赫德為之效力整整50年的大清帝國覆亡，一個新時代就此開始。

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