當我們終將老去，如何做最好的告別？

未來我們可能繼續在道德的天平上反覆掙扎

傅達仁（2018年2月11日）。圖/視覺中國

漂洋過海，只為尊嚴死

本文首發於總第856期《中國新聞周刊》

6月7日，85歲的台灣體育節目主持人傅達仁在家人的陪同下，於瑞士執行安樂死（協助自殺）。一個月前的5月10日，同樣在瑞士，104歲的澳大利亞科學家古德爾以相同手法執行了安樂死，這讓安樂死的話題又在世界範圍內掀起討論。

為「求死」而奔波的不止這兩位老人。2014年，29歲的美國姑娘梅納德無法忍受病痛的折磨決定安樂死，為此她攜全家搬到允許安樂死的俄勒岡州，該州於1994年通過的《尊嚴死亡法》是美國第一個協助自殺法案。

迄今為止，人們通常所說的「合法安樂死」包含三種方式。第一種是「主動安樂死」，允許病人在「不能忍受」及病情沒有改善的條件下，由醫生協助進行安樂死，主要在荷蘭、比利時實施，手續嚴格且不對外國人開放。第二種是對生命垂危的病人停止治療，即「被動安樂死」。第三種，是用「協助自殺」方式，幫助病人結束生命，在德國、瑞士等國及美國的部分州實施。

傅達仁安樂死發生後，台灣地區「衛福部」官員表示，明年1月，當地將實施《病人自主權利法》，將比現有醫療性的《安寧緩和醫療條例》擴及更多適用對象，給予「不可逆的昏迷狀況、永久植物人狀態、極重度失智和極難忍受的重病」等四種病人部分自主權利。

安樂死合法化的呼聲一直在世界各地迴響。近期美國蓋洛普諮詢公司的一項調查顯示，72％的美國人認為，醫生應在法律允許的情況下，根據病人和家人的要求，用無痛手段終止一名絕症患者的生命。在中國「兩會」上總有代表提出對安樂死立法的相關建議。

但多數國家對安樂死依舊保持謹慎，因為它存在很高的濫用風險。荷蘭是第一個將安樂死合法化的國家，一些民間組織甚至在安樂死的掩護下給普通人提供自殺藥物。2017年荷蘭選擇安樂死的病人中，精神疾病患者及老人痴呆症患者人數最多，這加重了人們對安樂死濫用的懷疑——因為合法，安樂死或許會被部分醫生看作「可選」的醫療選項而不是無奈之舉。印度最高法院今年3月裁定「被動安樂死」合法後就引起公眾擔心，人們害怕，高額醫藥費等問題會把「窮人」逼死。

不少人開始選擇安樂死後，隔一段時間就會感到後悔並撤回決定。還是在荷蘭，2005年的一項調查指出，該國事先提出安樂死的成年病人中有13％的人放棄了。《健康報》曾描寫過中國一位重症患者要求醫院為他做「人工冬眠」（一種降低臨終痛苦的手段）直至死亡的案例。後來，這位患者在情緒和身體都有所好轉時接受了醫生的幫助，同意接受緩和醫療減輕痛苦。

提出安樂死的人，死亡未必是他們的本意，感到痛苦，或許是因為他們在最脆弱的時候感受到的不是溫暖，而是拖累別人的屈辱和無邊際的孤獨。古德爾沒有致命疾病，卻曾摔倒在獨居的房間里兩天無人問津。他們堅稱自己喪失了尊嚴，生不如死，可一點微弱的希望又似乎能成為活下去的理由。

因此，未來我們可能繼續會在道德的天平上反覆掙扎：是鼓勵他們活著面對痛苦，還是協助他們有尊嚴地死去？現在看來，嚴格的安樂死審核制度和「後悔葯」機制，以及更加優質的緩和醫療，可能將成為必要。

文/仇廣宇

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