為了畫不動明王的火焰，有個畫師房子著火也不去救了
日本的《宇治拾遺物語》里有個故事，說有個畫師良秀擅長畫佛像，有一次他家發生了火災，他跑出來站在大街，傻傻地看著大夥燒掉他的屋子，也不去救火，也不管他在火中的妻子孩子，只是獃獃看著。鄰居們過來以為他嚇呆了，哪知道良秀卻哈哈大笑說：「我發大財了。過去我畫 『不動明王』像時，火焰都畫地非常拙劣。今天親眼看見熊熊大火，總算明白了原來火是如此燃燒的啊！」——為了自己的癖好，一切都不管不顧了。
紀曉嵐在《閱微草堂筆記》里也寫過類似的人，這個人叫劉羽沖，迷信古書，有一次他得到了一本古代的兵書，自以為就是武穆再世了，恰好有土匪襲擊，他就帶著鄉勇迎擊，卻被土匪打得落花流水，自己也差點被擒拿。後來又得到一本古代的水利書，研讀之下，以為自己能夠造福一方，於是就給當地的州官要求大興水利，州官先讓他拿一個村莊試驗，結果他的水利工程剛剛修好，一場大雨下過，害得一村被淹。從此以後就抑鬱不得志，每天在樹下低頭沉思，不時嘆息一聲：「古人怎麼能騙我呢？」後來死去，有人看見他的魂魄在墳前依然踱步沉思，偶爾仰天長嘆：「古人怎麼能騙我呢？」這是食古不化的執念，令人發笑。
紀曉嵐認識這樣的人還不少，一天晚上出門看見前面一陣旋風吹來，恍惚看見裡面有十幾個鬼，互相牽曳，一邊打一邊罵，隱約聽出來是在爭吵朱熹和陸象山之間異同。這還是一幫讀書的鬼，死後還在為學術門派打架，這都是生前的癖好化作死後的執念。
以上所說都是文雅之士的癖好，芸芸眾生的癖好自然不可能都這麼高雅，作為整體為了一張嘴忙碌的的人所癖好的估計只有錢財了。《子不語》上說某張姓商人夜宿朋友李某家，李某不在家，唯有李某的妻子，當時天色已晚，只好住在李某家裡。老張注意到李家天井裡擺著一口棺材，當下也不以為意。哪裡知道睡到半夜就聽砰地一聲，就見這棺材裡跳出一個殭屍，這殭屍蹦跳過來，就推他的門。老張嚇壞了，急忙關門，但這殭屍力氣奇大，一下子就推開大門，正在這個時候家丁跑過來才制住了殭屍。李某的妻子給他解釋說：「這個棺木里的人是我公公，從來貪婪錢財。前幾天給我託夢說一個姓張的來住，身上帶有二百兩銀子，我把他殺死，一百兩銀子給你們，一百兩銀子放我棺木里。原以為不過是個夢，真沒想到，他竟然自己動手害人。」
紙馬
這老頭死後還要謀財害命，不過他對自己兒媳婦倒也公平，分贓也是二一添作五。只是不明白，他對錢財這麼執念，這一百兩銀子放他棺木里，他怎樣用來花銷？要知道陰間和陽間的貨幣本位不一樣，人間是金銀本位制，陰間發行的卻是紙幣，看來寧可不花銷，也要留存，這都是執念所使啊。
不過有的人並非貪財之徒，只因為在錢財上受了委屈，也會產生執念，《閱微草堂筆記》上說有個叫趙天如的在某商人家教書，晚上他在花園裡歇息，看見一個二十多歲的女鬼憑欄望月，跑到房頂上，在屋瓦下拿出一包銀子，把玩一番然後就放回去。第二天教書先生就問商人，商人聽他說女鬼打扮，大吃一驚：「這是我的小妾啊，當年為我管賬，一次丟失了三百兩銀子，我責罵兩句，竟然尋短見而死。」趙天如這才明白過來，帶著人來打花園裡，掀開屋頂瓦片，真的有三百輛銀子在這裡。
這個女鬼雖然數錢，他的執念卻不是金錢，而是他的冤屈。不過被趙天如這麼一澄清，他的執念就要破了。故事裡說趙天如當天晚上又碰見這個女鬼，女鬼寫詩一首告訴他這錢是婢女所偷藏在此處的，證明自己的清白後，從此再也沒有來過，想必怡然地享受陰間生活了。
這說明陰間的這些執念是要破的，除了趙天如直接介入，憑藉大智慧也能點醒夢中人，《子不語》中寫有個書生夜宿鬼樓，一個紅衣女鬼拿根繩子系在房樑上，誘惑書生將頭伸進去，書生抬腿將腳伸了進去，女鬼說：「你錯了。」書生不屑地說：「因為你錯了，所以才有今日，我才沒有錯。」
這一句話堪比獅子吼了，那女鬼必定有所醒悟。
要徹底消除執念，還得靠一種葯：孟婆湯。孟婆在奈何橋邊賣湯，喝一口就忘掉此生所有事情，陰間設置這一道關卡，想必就為破除人們心中的執念，此生已過，再大的情分該了也得了，再大的仇恨該忘也得忘。
但世人執念過重，常常有設法逃避不肯喝的，《玉曆鈔傳》上不肯喝的人，鬼卒就會用銅管刺破喉嚨強行灌入。
我跟朋友說孟婆有此靈丹妙藥，她估計是世上唯一沒有執念的人。
「錯了！」朋友卻對我說，「孟婆是世上最有執念之人，你知道她是誰嗎？她是孟姜女死後所化，因為她上窮碧落下黃泉都找不到丈夫的屍骨，於是就在這陰間必經之路上擺了一個攤希望與丈夫相逢。她才是世上執念最重的人。」
我遍查典籍，未見此說，應該是她杜撰的，倒是《吳下諺聯》里說孟婆手下三個婢女，分別是孟姜、孟庸和孟戈，不過這孟氏三姐妹與孟姜女應該瓜葛不大，最大的關係就是共用一個孟字，這或許也是一種暗示：孟者夢也，人生如夢，何必有那麼多的執念，該放下就放下吧。
