「隨芯所欲」的腦晶元，究竟是人腦增強儀還是定時引爆器？

圖片來源：視覺中國

事情要從一頭公牛說起。

1963年，一名醫生在妻子和幾名助手的幫助下，在沒發狂的公牛頭骨上安裝了立體定位框架，將刺激接收器植入了它們的大腦，試圖利用手持收音機上的按鈕控制公牛的大腦。

這位生於長於西班牙鬥牛之城隆達的醫生顯然知道怎麼鬥牛，但是當一頭公牛氣勢洶洶地朝他衝過來時，他還是被嚇壞了，出於求生本能他瘋狂地按控制按鈕，最後，那隻牛在離他幾英尺遠的地方停了下來。

這就是歷史上著名的公牛實驗，這名醫生叫何塞·德爾加多（Jose Delgado），他開創了一項至今依然具有爭議的技術——腦晶元。簡單的說，腦晶元技術就是通過植入電極，用電刺激神經組織，達到操縱心靈的目的。

對大多人來說，了解腦晶元還是在各種科幻的電影電視里。《黑客帝國》中尼奧的大腦被植入晶元，可以將直升機駕駛手冊「下載」到大腦中，思維和行動也可被電腦網路所控制；美劇《超腦特工》中男主Gabriel的大腦中植入了一枚堪比超級計算機的微晶元，令其能最短的時間內從遍及世界的「電子網格」中獲取所需的信息。

還是那句老話，科幻電影里最常見的橋段，現實中想要實現可能需要幾十年甚至幾百年，那麼腦晶元這門技術，具體應用在了哪些方面，現階段發展得怎麼樣呢？

一派「芯芯」向榮，幾乎隨「芯」所欲

腦晶元的技術近幾年發展迅猛，智能相對論（aixdlun）的分析師雷宇認為，腦晶元這門技術可以大致歸結為三個維度，治療，保健，增強。公眾對其的接受度隨先後順序遞減甚至反感。而腦晶元所有的爭議，往往也是集中在增強人腦層面。

治療：幫助癱瘓患者重新活動

現階段腦晶元常常用來治療癲癇、帕金森病、麻痹症、抑鬱症和其他疾病，這也是很多腦外科專家的研究方向，但實際應用其實遠不止如此。

伊恩·伯克哈特是全球首例通過大腦晶元植入而「復活」癱瘓肢體的人。他因一場車禍而導致全身從肩部以下癱瘓，由此他參加了一項癱瘓肢體復活研究計劃，該項計劃通過在大腦中植入晶元，以繞過受損的脊椎將大腦指令傳遞給手部肌肉。2016年，在實驗室與電腦連接狀態下，伯克哈特開始重新控制自己的右手臂和右手腕。

而除此之外，患者還可以通過在大腦中植入的晶元控制機械手臂，來幫助一些肢體殘疾的患者正常生活。2015年5月，癱瘓病人Erik Sorto在癱瘓13年後，重新依靠自己的「想法」舉起了啤酒杯、喝到了啤酒。他所參加的康復項目只需要簡單的負責控制器，便能將他的「意圖」解析，轉化為行為。

保健：防止認知能力下降

美國國防部正在開發一種新型的大腦晶元，該晶元工作原理很簡單：首先備份某個人大腦已存儲的數據，一旦這個人大腦受到損害，植入晶元就可以將已備份的數據傳輸至大腦，使其恢復記憶，比如戰爭中的士兵等等。這有點像手機和某雲綁定，實時上傳照片通訊錄等數據，就算手機遺失也可從雲端一鍵導入數據。

目前這一技術已經在對老鼠和猴子進行了實驗，實驗結果證實一種硅晶元的電子信號能夠複製大腦信息。正如美國紐約大學神經科學家喬瑟夫·雷杜克斯表示，這項技術「如同假肢一樣，只不過它是用來修補記憶的」。

類似的還有南加州大學生物醫學工程的副教授董宋（Dong Song，音譯）的研究，他在最近的華盛頓的神經科學學會會議上展示了最新成果——第一個植入人腦的有效改善人類記憶的裝置。根據他們的研究，利用該設備的電極在測試中刺激大腦能使短期記憶提高約 15%，工作記憶提高約 25%。

增強：奇點主義的激進嘗試

在談到奇點主義之前，先解釋一下超人類主義，超人類主義是一個國際性的文化智力運動，支持使用科學技術來增強精神、體力、能力和資質，並用來克服人類狀態不需要或不必要的方面，比如殘疾、疾病、痛苦、老化和偶然死亡。

而奇點主義則是超人類主義中的一個內部流派，它關注能導致超越人類的智能出現的過渡人技術，比如腦機介面和人工智慧。

Kernel是一家探索如何將晶元植入大腦的公司，它的創建者Bryan Johnson在2017年里斯本的網路峰會上稱，Kernel公司第一步想要設計出能夠幫助人類對抗疾病的晶元，而且希望未來能夠藉助晶元讓人類大腦獲得超人般的能力。

同時他還在Johnson在網路峰會上稱：「我預計在大約15到20年時間裡，我們將打造出足夠強大的大腦工具，找到所有問題的答案。比如說，人類能否擁有完美記憶？能否刪除記憶？能否加快學習速度？能否實現腦對腦交流？設想一下，如果你想要體驗18世紀的美國西部牛仔生活，你只需在大腦中創造一段經歷。」

當然，這更像是創業者拉投資的一種手段，先話擱這裡，其他可以慢慢來。某種程度上，奇點主義者其實是想和科幻電影的技術肩並肩。就現有的研究成果來看，但是似乎沒有成功，這樣看來，奇點主義者的豐收期還沒來。

即使得「芯「應手，難免問」芯「有愧

本文開頭提到的德爾加多醫生於1969年出版了一本書，他在《心靈的物理控制：邁向精神文明社會》一文中描述了腦刺激研究，討論了它的作用。該書中的插圖展示了猩猩、貓和兩名年輕女子，他們的頭骨上都裝著刺激接收器。

被用於實驗的猩猩

毫無疑問，這項技術自誕生起就飽受爭議，一名婦女甚至起訴德爾加多和他所服務的學校並索賠100萬美元，儘管她和德爾加多未曾謀面。而時至今日，爭議並沒有停止。

記憶晶元的使用勢必會引起人們對記憶數據不安全的討論。且不論記憶數據被盜，單純的個人隱私泄露，也足以引起輿論關注。僅僅在今年6月，信息泄露的消息就接踵而至，在A站公布用戶數據被盜的同時，又有疑似摩拜單車的用戶數據在暗網大賣的消息，而近日網傳的「12306數據疑似泄漏」的消息更是甚囂塵上。

難以想像記憶被盜後公眾的反應，當最後一塊遮羞布被徹底粉碎，一場記憶保衛戰便可以轟轟烈烈的拉開了。比小說精彩，比電影特技驚人，而且和我們每個人相關，讓人不寒而慄。

如果腦晶元僅僅能增強記憶力，還不是最令人畏懼的，畢竟許三多也記憶超群……真正讓人覺得恐怖的是，我們很難預測這些技術究竟會用在哪些地方，會被哪些有心人利用。

事實上，對大腦的刺激可以分為侵入式和非侵入式，德爾加多的研究中後期將注意力轉移到非侵入性的神經刺激方法上，他發明了一種能夠向特定神經區域傳遞電磁脈衝的環狀裝置和頭盔。他在他自己和他女兒身上測試這些裝置，實驗結果證明可以誘發睏倦、警覺和其他狀態。

無獨有偶，美軍也研發了一種叫作「經顱直流電刺激器」的頭盔，帶上這個頭盔可以讓人集中注意力，讓你專註於一件事兒。實驗表明這個頭盔的確有利於士兵戰鬥，而且還能促進學習。公眾沒法不擔心一旦這種頭盔被濫用後，是否會製造超級士兵甚至殺人機器。

美國超人類主義黨代表，曾參加2016年總統競選的Zoltan Istvan表示，一些美國富人正在黑市上尋找大腦晶元，希望能讓他們通過思想與他人進行交流。

他們想幹嘛？

腦晶元作為一門技術，無疑會繼續進行下去，向前發展。沒有人知道那些被植入了電極的公牛和猩猩後來怎麼樣了，那些激進甚至拿自己做實驗的腦外科專家是否真的拿到了理想的數據，還是僅僅為科學獻了身。

腦晶元究竟是大腦增強儀還是定時引爆器？紅綠開關任君按。（文 | 雷宇）

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