端午節與道教的關係

在中國傳統里，每年農曆五月初五日是端午節，而五月初五，也是道教的地臘日。道教中的祭「地臘」風俗，被認為是端午習俗的一大起源。

臘，古稱「蠟」，為中國古代農耕文明的產物，即傳統的祭祀神農和祖先的重大典禮，秦漢後祭祖和祭百神的蠟禮合而為一，臘為歲終祭眾神之名。臘祭原置於農曆十二月，此月稱為臘月。南朝時，將臘日定於十二月八日；後來道教在《赤松子章歷》卷二將其含義擴大，把全年分為五臘，全稱「五臘日」，即正月一日天臘，五月五日地臘，七月七日道德臘，十月一日民歲臘，十二月八日王侯臘，是道教祭祀祖先、集會建齋的重要日期。

在《道書》中，地臘成為祭祀祖先和請求贖罪的重要日子：「五月五日為地臘，此日可謝罪，求請移易官爵，祭祀先祖。」 地臘節之名也因此而來。

《天皇至道太清玉冊》稱掌管鬼魂的酆都北陰天帝，在五月五日考校鬼魂，以該鬼魂現在人間的親戚所做的善惡，作為確定鬼魂罪、福的依據。只要通過法力和祭祀儀式，才能減輕其苦。

地臘節的主要宗旨，是祭祀祖先。追溯其源，為中國遠古時期原始崇拜中的鬼魂崇拜，而此正是道教的核心。在相當長的歷史時期內，道教曾成為國教，其教理深入民心，因此五月初五的地臘祭祀活動，融入端午節俗並成為重要組成部分，乃是水到渠成的事情。

端午節有時還稱為浴蘭節、蒲節、女兒節。因為古代有於是日蘭湯沐浴的風習，故稱。五月又稱蒲月，端五則稱蒲節，這是因為五月菖蒲成熟，而端五又有懸蒲於門首、或以菖蒲浸製藥酒飲用之俗。菖蒲、艾蒿長期被相信具有巫術和藥用的雙重價值，因此而生成一系列的習俗。艾蒿歷來被製成艾人、天師艾、艾虎等厭勝之物。艾人早見於梁宗懍《荊楚歲時記》，該書記云：「五月五日，四民並蹋百草，又有鬥百草之戲。采艾以為人，懸門戶上，以禳毒氣。」

「五月五日午，天師騎艾虎。赤口上青天，百蟲歸地府。」這段俗諺生動描繪了在天師在端午期間為百姓驅魔求安的形象，可見在百姓心中，將天師和端午聯繫在一起由來已久。天師指道教法師張(道)陵，是五斗米道的創始人，俗傳他善於捉鬼降妖。 吳自牧《夢粱錄》記南宋行都杭州端午的天師艾說道，「以艾與百草縛成天師，懸於門額上，或懸虎頭白澤。」宋陳元靚《歲時廣記·畫天師》引《歲時雜記》說：宋代的端午節，京都的人們除畫天師像販賣外，又作泥塑的張天師像，以艾為須，以蒜作拳，置於門上，稱「天師艾」。

此外，更著名的是艾虎。艾虎有的是用艾枝艾葉編成的，有的則是布帛剪成的老虎上粘艾葉。陳元靚《歲時廣記》引《歲時雜記》說：「端午以艾為虎形，至有如黑豆大者，或剪綵為小虎，粘艾葉以戴之。」古詩云『玉燕釵頭艾虎輕』，即此意也。」

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