太平天國後期，這個道士為何與洪二代平起平坐？

【太平天國系列149，小佛說史原創作品，請勿轉載】

在太平天國幼天王的供詞中，出現了一個權貴重臣，此人叫沈桂，號稱「沈真人」，這個人在太平天國里出鏡率太少，為後人留下了一連串的謎。

幼天王供詞里說，信王洪仁發、勇王洪仁達、幼西王蕭有和幾個人擁戴他繼位後，所有朝政事務，則「都是信王洪仁發、勇王洪仁達、幼西王蕭有和以及安徽歙縣人沈桂這四個人來處理」。幼天王還說，「沈桂這個人，我們平時都叫他沈真人。」

由此可見，這個沈真人是安徽歙縣人，他並不是廣東、廣西太平軍的嫡系子弟，是後來才加入太平天國的。而他的地位，竟然能和洪氏兄弟、幼西王並駕齊驅，主持朝政，可見在太平天國後期 ，此人很受洪秀全重視。

沈真人在太平天國，可謂左右逢源，很有有發言權。最典型的例子是，就在天京城處在大敵當前，太平天國風雨飄搖之時，他建議冊封六位主帥來負責天京東南西北的城防，幼天王全部採納了。

幼天王供詞介紹說，沈真人「議封六主帥」，他們分別是：忠王李秀成為大主帥，紀王黃金愛為副主帥；顧王吳如孝為東方主帥、戴王黃呈忠為西方主帥，劉逢亮為南方主帥，養王吉慶元為北方主帥。當時，忠王李秀成被委任為大主帥，並未對此冊封表達異議，可見李秀成也認同他。

但問題是，這個沈真人身上有好幾個謎團沒有解開，最重要的有三個：

第一，按照太平天國的嚴格規定，百姓取名字，一般會取雙名，單名被認為是「妖名」，但沈真人的名字，偏偏就一個「桂」字。

第二，從「沈真人」這個稱號來看，此人應該是方外高士、道門之士，但在太平天國是嚴格禁止道教的。太平天國對道教限制到了什麼程度呢？

《天條書》援引洪秀全的話說:「故皇上帝以外皆是邪神迷惑害累世人者,斷不可拜。凡拜一切邪神者是犯天條。」這就是說，在以拜上帝教為信條的太平天國，若信奉和慘敗其他神仙，就是犯天條。另外，從金田起義以來，洪秀全、馮雲山曾率眾搗毀了廣西象州甘王廟，隨後進軍湖南湖北，一路上「不信諸神及浮屠氏，遇寺觀輒火之,目為妖廟。」在天京，「賊遇廟宇悉謂之妖 ,無不焚毀……間遇神像無不所棄。」

在這樣嚴厲的制度環境下，這位沈真人卻能依然自我，且位居高位，真值得深思，莫非是「國之將亡，必有妖孽」？

第三，最不可思議的是，沈真人這樣位高權重，幾乎能和李秀成以及洪氏皇親國戚平起平坐，但為何當時的清方並沒有任何記載，而被沈真人委任為大主帥的李秀成，在後來的供詞中也沒有提到他？難道此人不值得一提？

按照幼天王的供詞，沈真人在天京淪陷後，李秀成掩護幼天王突圍的過程中被炮彈擊中身亡了，此後，有關沈真人的一切真相，更難查考了。

參考資料：1、李小文《太平天國宗教與儒佛道》；2、羅爾綱、王慶成，《太平天國》

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