大哥打破偏見，小弟獲得成長：一個想像力飛升的叢林故事
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孩子們在一起，自然就會產生「角色分工」：對於勇敢、有想法的大孩子，小孩願做「跟屁蟲」，甘當「小弟」；有時幾個小夥伴已經玩得火熱，新夥伴可能需要一些努力和時間才能被接納。如果是孩子王，角色使然，他會有怎樣的心理，需要注意什麼？如果是跟隨者呢，他會經歷什麼，又怎樣看待這個過程？
在進入社會前，孩子們常常在夥伴中不自覺地擔任角色，如果能在扮演的同時，觀察認識不同的身份，體會不同的心理，那這個過程就可以稱為進入社會前的預演，或許會對孩子有所幫助。
《蟻后失蹤案》講述一個在雨林中的探案故事，故事採用第一人稱——一個如海明威般硬漢風格的老偵探的口述，讓孩子們體會通過大哥與小弟一起辦案，共同獲得成長，並建立親密的信任關係的過程。
雨林動物眾生相
繁茂的植物遮擋住天空，暗沉濃密的綠色中隱藏著形形色色的動物。這片熱帶叢林中發生了一起離奇的失蹤案。我們跟隨兩位螞蟻偵探——老偵探孟迪布爾和新手埃利，由一根犯罪嫌疑人的毛入手，深入叢林，查訪各種動物。
它們拜訪了性格、生活經歷、體型、危險指數各不相同的動物：垂垂老矣的老猴子蘇格拉底，以螞蟻為食的食蟻獸，高傲的黑豹，丈夫也失蹤了的狼蛛……
伴隨著一次次燃起希望又再度失望的調查，一幅雨林眾生圖緩緩展開。書中的插圖就是一個個氛圍劍拔弩張的雨林場景。當小螞蟻與大食蟻獸於同一畫面上呈現時，會為兩位勇敢偵探的冒險捏一把汗。
用行動打破傲慢與偏見
僅靠一根毛，如何找到失蹤的蟻后？老偵探孟迪布爾憑經驗認為僅靠一根毛找出兇手根本不可能，內心其實很想直接放棄，然而灰心喪氣的同時，作為大偵探，孟迪布爾又佯裝大膽、胸有成竹。
因為自己很有經驗，孟迪布爾很傲慢，他看著給自己指派的副手埃利不順眼，一會兒嫌棄他多嘴，一會兒嫌棄他膽小，一會兒埃利說中了就感到是這小子撞了大運。埃利雖然膽小害怕，但隨著調查進行，它給孟迪布爾打開了查案思路。孟迪布爾表面上不動聲色，但通過與埃利的相處，心裡漸漸認可了這位助手，何況埃利一路扛著僅有的線索——那根毛，任勞任怨。
最後，也是由於埃利的機智，它們得以帶著蟻后重返雨林，並且解救了一隻被困的巨嘴鳥可可，讓它重獲自由。
經過這次歷險，老偵探打破了自己的成見，心悅誠服接納了新手埃利，而查案和經歷種種險境的過程中，讀者也能看到菜鳥埃利一直從孟迪布爾身上學習，它敬佩孟迪布爾的勇敢、無畏和老道的經驗，由此埃利也使自己變得更加成熟，獲得了孟迪布爾的認可，成了一名合格的偵探。
兩隻小螞蟻，在經歷了無法想像的種種困難後，獲知了真相，完成了任務，更重要的是，它們在合作過程中都實現了成長。
大冒險鍛造真感情
故事的前半部分會讓人以為只是動物之間發生的故事，然而隨著對這根毛展開調查，會發現這是一個情節曲折、超乎想像的故事。故事後半段，兩隻螞蟻上了天，孟迪布爾和埃利以及眾多雨林動物，乘著被它們叫作鐵鳥的飛機飛越雨林上空，它們怎能想到作為螞蟻能有機會俯瞰自己生活的地方？它們穿行在博物館裡林立的大動物間，隨時有被踩死的風險。
經過重重奇異的歷險，成功營救了蟻后。這時，坐在巨嘴鳥背上俯瞰雨林的孟迪布爾，對身旁的同伴埃利有無盡的認同和感激，這是共同經歷了大冒險後才會燃起的彼此無限信任的兄弟情。
至此，孩子們也會像經歷了一次動人心魄的洗禮和心靈升華。人類也渴望冒險，友情會在共同經歷冒險和困境之後而越發堅固，孩子們也是。
這個叢林歷險故事，讀時扣人心弦，讀完令人回味無窮。雖然故事發生雨林中，主角是兩隻螞蟻，但通過蟻探孟迪布爾第一人稱私密的獨白，孩子們能在故事的推進中真切地體會到人類彼此之間也有的情感偏見：人們會對其他人產生偏見，而同時也會通過接觸，在經歷事件的過程中看到別人的優點，接納他人，認識到自己的不足，磨掉自己的傲慢。
這是大人們往往不願承認的人類普遍而真實的體驗，這也是簡·奧斯汀的《傲慢與偏見》為何兩百年來受到人們喜愛的原因。對於孩子來說，難能可貴的是，這樣的體驗通過一個生動的故事得以展示，無需迴避就可以讓孩子認識這種情感。
在使用此書時，除了閱讀，也推薦孩子們分飾角色，排演這個故事的話劇，更能體會角色的內心世界。
此外，作者弗雷德·貝爾納和繪者弗朗索瓦·羅卡，至今已合作21部繪本，曾斬獲猴麵包樹兒童文學獎、龔古爾兒童文學獎。他們創作的故事十分耐讀，畫風不落俗套。這本《蟻后失蹤案》榮獲1997年龔古爾兒童文學獎、1996年巫婆兒童文學獎以及熱羅姆·梅因兒童文學獎。
（題圖選自《蟻后失蹤案》）
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打破偏見，獲得成長
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