普林斯頓大學校長：上大學的意義是什麼

比爾·蓋茨、馬克·扎克伯格和埃隆·馬斯克等企業家都曾中途輟學去創業，他們的故事給不少人留下了「科技行業最頂尖的人都是大學輟學者」的印象。另外，一些專欄作家、智庫和政治家也會在文章、書籍和演講中倡導，現在大學生太多了，很多人其實不用上大學。對於這種說法，美國普林斯頓大學校長伊斯格魯布在畢業典禮做了反駁。澎湃新聞編譯了他的演講內容。

首先，伊斯格魯布校長介紹了接受高等教育給人帶來的好處。根據2014年紐約聯邦儲備銀行兩位經濟學家的統計數據，投資一個大學學位的年平均回報率（扣除了學費和收入損失）大約在9%到16%之間，在過去的20年中，大學學位的投資回報率平均為15%。相比之下，美國股票市場的平均年投資回報率是7%。經濟回報之外，也有報告顯示，大學畢業生們擁有更高的幸福感和工作滿意度；在收入不多的情況下，大學畢業的人也要比非大學畢業的人健康，他們有更大幾率進行體育鍛煉、參與投票並且擁有更高程度的公民參與度。

有人會提出，掌握一門手藝的人，比如電焊工，不需要大學學歷，有時賺的還會比大學畢業生多。對此，伊斯格魯布認為，如果你打算當個電焊工，也要先讀個大學，因為隨著技術進步你可能會擔心自己的手藝被社會淘汰，傷病也可能會讓你無法勝任工作，又或者你想進入管理層探索其他方面的愛好，「大學學歷能讓你擁有應對更多變化的能力，無論是在你身上還是這個世界發生的變化。」

為什麼有人會認為美國需要更少的大學生？伊斯格魯布覺得答案很簡單，高等教育意味著高質量的教學，教學取決於資深的教育勞動力，所以教育的前期成本非常大，很昂貴，可以被量化。但回報同樣真實，甚至可能更大，不過這種回報很難去量化統計，情況也會因人而異。

伊斯格魯布說：「想以低成本獲得更多的確定性，這個想法當然很誘人。那些想少讀書的人會屈服於這種誘惑，他們強調短期內的收益，只關注大學學費和第一份薪水的比較上。這是錯誤的。大學教育是一項長期投資，它使畢業生不斷發展自己和適應世界，從長遠來看，這種投資會帶來驚人的收益」。

伊斯格魯布認為，「減少大學生會讓這個國家更好」的想法是非常短視的騙局，它會削弱國家經濟，破壞未來。他建議，人們要有信心去投資年輕人，同時也要確保大學教育對於各種背景和經濟狀況的學生來說，都是可以獲得和負擔得起的。

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