突破後即崩盤？森林狼休賽期危機重重

從所有的指標來看，森林狼諸事順利，14年來首次闖進季後賽（47勝），提高的勝場數（16）排在NBA第二位，攻守效率值分別從原來的第10和第26位提升至第4和第22位。這還只是主教練湯姆·錫伯杜執教球隊的第二個賽季，但在暫短的隊史上，他的勝場數和勝率分別排在第三和第二（47.6%）。

儘管在今年二月末到四月初明星後衛吉米·巴特勒因傷缺陣17場，那是森林狼在賽季里最為艱難的一段時期，但還是打出了8勝9負的戰績，沒有顯著下滑。

但在進入休賽期後，森林狼正陷入危機中。錫伯杜信任嫡系的做法，令年輕球員失去自信。

流言始於NBA最有前途的年輕球星之一唐斯有可能被交易。這最早可以追溯到ESPN名記布萊恩·溫德霍斯特在播客節目中說，鵜鶘巨星安東尼·戴維斯不大可能被交易，但唐斯的情況「可能完全不同」。

雖然這條交易流言並沒有越傳越邪乎，唐斯也將在今夏續約，但如果森林狼不肯提供頂薪，他是不會同意簽字的。在過去兩年里，唐斯差勁的防守令錫伯杜感到失望，而且他在季後賽首輪場均12次出手、僅得15.2分的表現，相比常規賽的場均14.3次出手、21.3分有了很大下滑。但因為唐斯只有22歲，天賦過於驚人，很難被交易。

森林狼另一位年輕球星安德魯·威金斯的情況又有所不同。去年夏天，他和森林狼簽署總價值為1.465億美元的續約合同。當時，球隊老闆格倫·泰勒告訴KSTP記者達倫?沃爾夫森，他對威金斯並不滿意。

「以他現有的表現，不應該拿到這麼多錢。」泰勒說。「他必須做得更好。」

但威金斯反而表現更糟。由於巴特勒的存在，他的出手數在下滑，效率也在下降，真實投籃命中率從54.3%跌落至50.5%，球員效率值也從16.5減少到13.0。考慮到15.0已經是NBA球員的平均水準線，給這樣的一名球員付出頂薪，無論如何都是解釋不通的。

這正是休賽期森林狼倍感棘手的地方。不僅唐斯面臨續約，巴特勒也已步入合同年，有資格商談下一份合同。

據熟悉情況的消息人士透露，巴特勒可能不太願意再和威金斯一起打球，後者的職業道德和防守端表現令他感到不滿。在過去，錫伯杜也曾面對類似的問題，他希望巴特勒能把堅強的意識帶到更衣室，激勵威金斯進步，但這種情況並沒有發生。

巴特勒當然願意續約，但威金斯已經和森林狼簽訂了五年合同，如果巴特勒繼續留在明尼蘇達，這是有風險的。

在理想的情況下，森林狼應該把威金斯交易出去，但他的新合同剛剛生效，所以商談這筆交易，可行性不大。除非有一支擁有充足薪資空間的球隊願意接盤，或者能換回足夠的籌碼。

森林狼危機暗涌，還因為錫伯杜上賽季使用替補的方式，這也是他長期受到詬病的地方。錫伯杜過份依賴首發陣容，五名球員場均出場時間都達到了33分鐘以上。巴特勒、威金斯和唐斯等三名球員上場時間之長，可以排到NBA前14位。

這就使得其他球員的成長空間非常有限。森林狼日益老化，平均年齡排在NBA第七，2017年首輪16號秀賈斯廷·巴頓只打了一場比賽。如果威金斯和唐斯在未來幾年內成長為精英級球員，誰能成為他們可靠的輪換呢？

對老球員過於信任，也令森林狼球迷感到沮喪。最好的例子是21歲的替補控衛泰爾斯·瓊斯，他上賽季82場常規賽全勤，但出場時間並不穩定，表現機會被37歲的賈馬爾·克勞福德和賽季中期交易來的德里克·羅斯瓜分。想想看，首發控衛傑夫·蒂格的場均出場時間達到33分鐘，克勞福德也有20.7分鐘，留給瓊斯的發展空間實在不多。

據一名消息人士稱，蒂格在上賽季曾建議錫伯杜多給瓊斯一些上場時間，但森林狼正考慮下賽季留住羅斯，這讓人們猜測瓊斯可能會在休賽期被交易，用他和一個首輪20號簽打包，可以換回球隊亟需的外線火力。

但消息人士聲稱，瓊斯在上賽季季後賽結束後曾與球隊管理層會面，錫伯杜也承諾會給他多一些機會。由於克勞福德可能離隊，即使森林狼和羅斯續約，瓊斯的出場時間也會增加。而且羅斯上賽季更多是打得分後衛位置，和瓊斯的控衛角色並不衝突。

瓊斯曾考慮過要求交易，但這次會面打消了他的念頭，至少現在，森林狼並不打算動他。

然而這種情況表明，森林狼正陷入一場複雜的拉鋸戰中，錫伯杜過於固執，球隊的薪資空間也不夠靈活。森林狼大概還想交易掉大個子戈爾吉·迪昂，因為很明顯，錫伯杜更信任泰·吉布森。此外，受限自由球員內馬尼亞·別利察應該會得到一份續約合同，但也有可能得到其他球隊更有誘惑力的報價。

這些事情很重要。上賽季森林狼取得了突破，應該延續好勢頭，但突破和崩潰間僅有一線之隔，球隊如何保持正確的發展方向，甚至會對未來幾年產生深遠影響。

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