清人對待明朝老朱家後人一事上的做法，陽奉陰違，真是煞費了苦心

滿人之關之初，在如何對待明朝皇室這一敏感問題上，表現得極為聰明。

李自成在攻下北京城後，曾將崇禎皇帝以及他老婆周皇后暴屍三日，引起了百姓的極大反感。而滿人一進北京城後，多爾袞就立馬為崇禎皇帝夫婦隆重發喪，諭令「官民人等為崇禎帝服喪三日，以展輿情」。此舉令百姓大為感動，紛紛稱頌多爾袞仁慈，對爭取北方人心起到了很大的作用。

為亡國之主舉行盛大葬禮，已經算是曠世之盛典了，而康熙皇帝又先後六次前往明太祖陵，並行三跪九叩大禮，把在場的南京城數萬百姓感動得痛哭流涕，江南的民心也因此得到安撫。

不過這所有的一切都只是面子工程，實際上，清王朝對朱元璋的子孫絲毫都沒放過。為防止人們擁戴朱氏後人造反，從他們入關到康熙晚年，清廷把各地明代數百名宗室藩王屠戮殆盡，寧可錯殺千人，也絕不放過一個。

到了雍正年間，滿人的天下已基本太平。此時的雍正皇帝又想起了「受命之君」應該「禮遇」前代子孫，這樣才能顯示出「興滅繼絕」之盛意，所以他命人在天下找尋一位」合格「的朱氏後人，封以高官，以顯示大清的寬宏大量、皇恩浩蕩。

經過幾年的尋找，還真就找到了一個，當時的直隸正定知府朱之璉。朱之璉的祖父被清軍俘虜，編入了漢軍，到他這代已經做了三代旗人，因為一直對大清恭順衷心，沒有二心，所以前些年沒有被殺掉。雍正大喜，遂封其為「一等延恩侯」，世襲罔替，負責祭祀明代皇陵。

天下臣民皆認為，此舉超越了前朝，有上古遺風。

從朱之璉開始，一直到最後一位延恩侯，總共傳了12代。不過這延恩侯與其他貴族不同，只能是專靠朝廷賞賜的幾十頃祭田過活。他們沒有根基，沒有勢力，為防止人們借他們的名頭對清廷統治構成威脅，朝廷對他們的生活進行了嚴格的控制，除了春秋兩季去祭掃明十三陵之外，不許進行任何的其他社會活動。所以 ，他們實際上就是大清的一個擺設而已。幾代過後，整個大清社會幾乎都快忘了他們的存在。

雖說他們是朱元璋的後代，但他們對保護祖陵並沒有多大熱情。因為他們所有的生活來源，都是花剩下的祭祀經費，所以歷代延恩侯們總是本著「少花錢少辦事」的原則，祭掃活動「草草將事，若兒戲然，疑非朱氏血胤也。」

清朝滅亡之後，最後一位延恩侯朱煜勛，依舊靠著溥儀的小朝廷領取微薄的津貼過活。

1924年，溥儀的英國老師庄士敦偶然看到一份宮門抄（公布朝廷內外大事的文件），發現清朝原來還曾有過一個這樣的侯爵，遂起了好奇心，建議溥儀召見一次，看看這個朱元璋的子孫長得啥摸樣。同年9月7日，大明王朝的最後子孫和大清王朝的最後繼承人，在紫禁城見面了。

這一年，延恩侯朱煜勛已經43歲了，庄士敦記載他圓臉膛，身材魁梧，看上去憨厚老實，但顯然文化程度不高。朱煜勛告訴庄士敦說，自己有兩個孩子，一個9歲，一個4歲。因為溥儀小朝廷津貼發放不及時，自己生活已經十分窮窘了，甚至就連官服也早就賣了，為在「皇帝」面前體面些，今天外面穿的這套官服還是特地借來的。說完，掀起長袍讓庄士敦看他裡面的破爛衣服。

幾日後，庄士敦派人給他送了些禮物，僕人回來彙報說，延恩侯家確實已經非常窮困，幾間房子都已經東倒西歪了。

再幾個月後，馮玉祥帶兵進京，溥儀被趕出了紫禁城，惶惶逃往天津，陷入了隱姓埋名和窮困潦倒的境地，再也無力顧及這個大清王朝的舊擺設。

到了1929年，延恩侯朱煜勛以「生計奇窘，無法維持」為由，請求國民政府「格外撫恤，委以末職，俾維生計」，國民政府經研究決定，取消其爵位，委以明陵保管委員之職，月薪50大洋。豈料朱煜勛不但白拿錢不幹活，而且還被指控參與盜挖雀山妃墳墓地等事，有監守自盜之嫌，於1933年10月撤銷其職務，將明十三陵交由昌平縣管理。

至此，明陵香火斷絕，延恩侯徹底退出歷史舞台。

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