HPE將打造全球最強的基於ARM的超級計算機

HPE正在與桑迪亞國家實驗室以及美國能源部合作開發基於ARM晶元架構的、全球最大也是功能最強的超級計算機。

這個名為Astra的超級計算機將被美國能源部的國家核安全管理局用於運行先進模型，以改進對國家安全和能源等領域數據密集型科學實驗的分析。

在超級計算機中使用基於ARM的體系結構是值得注意的，因為迄今為止，大多數此類設備都是使用更傳統的、基於x86的體系結構所構建的。ARM晶元通常比基於x86的晶元所需晶體管數量更少，從而成本和功耗更低，並具有更好的散熱。這使得ARM晶元成為智能手機等小型電池供電設備的理想之選，並在這些設備中應用最為廣泛，但ARM晶元對於消耗大量能源的超級計算機來說也許是一個更節能的解決方案。

HPE對Astra超級計算機的主要貢獻是自己的Apollo 70高性能計算平台，該平台由最新的Cavium ThunderX2 Arm處理器提供支持。Astra超級計算機在2592個雙路伺服器上運行著145000個核心，提供「是傳統產品2.3倍的理論峰值性能，內存性能提高33％，且系統密度更高」。

HPE表示，這種架構才能為需要快速處理和分析大型數據集的研究密集型任務提供更高的HPC性能。HPE稱，最終目標是提供所謂的「Exascale」超級計算系統，這種系統每秒可執行10億次計算，比2008年問世的第一台「千萬億次」計算機快1000倍。

惠普表示，基於ARM架構是實現這一目標的最佳選擇，因為傳統的x86架構無法提供E級系統所需的性能、內存容量和可擴展性。

HPE先進技術集團副總裁Mike Vildibill表示：「通過將ARM處理器與HPE Apollo 70（一種專門構建的HPC架構）相結合，我們將把最佳內存性能和更高密度等強大元素帶入超級計算機，而這是市場中現有技術所無法匹敵的。」

Constellation Research首席分析師兼副總裁Holger Mueller表示，新架構和流程（例如基於ARM處理器的架構和流程）將在奪取超級計算機冠軍的競賽中發揮重要作用。密度和能效是這場比賽的關鍵成功因素，ARM處理器在這方面表現突出。與Sandia Labs的合作夥伴關係將如何幫助HPE在這場競賽中有出色表現，這一點值得關注。」

ARM是SoftBank集團旗下的一家英國公司，主要為其他公司設計晶元並提供授權。ARM採取了一些重要措施讓處理器擴展到高性能計算領域。2016年8月ARM宣布將與日本富士通公司合作，開發一個以64位ARMv8-A驅動的Post K超級計算機，並於當年12月宣布收購Allinea Software公司，後者主要為超級計算機提供性能分析工具。

Moor Insights＆Strategy總裁兼首席分析師Patrick Moorhead表示，ARM代表著新的競爭，這可能會刺激對超級計算機的投資增加。「ARM帶來了一些非常有趣的密度和每伺服器核心的新方法，這對於某些HPC任務來說是很理想的選擇，」他說。

HPE沒有透露何時會完成構建Astra超級計算機的計劃。Astra將部署在桑迪亞國家實驗室的一個計算機實驗室中。

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