神秘的三趾馬化石之鄉——保德

保德位於山西省忻州市西北角，地處黃河晉陝峽谷北端的東岸，境內梁峁起伏、溝壑縱橫，地表剖面多，絕大部分是裸露的黃土，黃土下不整合的石炭紀頁岩層隨處可見。在古生物學上，保德是中國最著名的一個哺乳動物化石發現地。

保德紅土

保德在世界上最著名的是什麼？是保德紅土、保德古脊椎動物化石。

1914年，曾擔任瑞典地質調查局局長的安德生博士來到中國。1919年，他派兩位中國技工來保德發現了豐富的「龍骨」，即哺乳動物化石。這些「龍骨」原來一直被當地人作為藥材採集。在保德發現的這些哺乳動物化石成為《中國古生物志》中三趾馬動物群專著所依據的最重要的材料，從而也使保德這一著名的新近紀化石地點聞名世界。

三趾馬化石

1961年9月6日，保德全境被山西省人民政府公布為「新第三紀以三趾馬為主的哺乳動物群化石」省級保護單位。保德全境都屬保護區，但最著名的化石地點是戴家溝、冀家溝和岳家裡、石塘河流域、順水墕、牙前塔河等地。

三趾馬復原圖

保德三趾馬動物群中化石種類非常豐富，已發現的材料中包括嚙齒類的中華河狸，食肉類的扁鼻犬、印度熊、中華貂、原臭獾、近狼獾、水獺、美洲獾、密齒獾、原臭鼬、始密獾、各種鬣狗、劍齒虎和後貓；長鼻類的四棱齒象；奇蹄類的額鼻角犀、大唇犀、無鼻角犀、板齒犀和三趾馬；偶蹄類的弓頜豬、弱獠豬、原河豬、祖鹿、原狍、各種長頸鹿、烏米獸、旋角羊、羚牛和各種羚羊、蚌等。

在保德發現的哺乳動物化石代表了晚中新世典型的三趾馬動物群。三趾馬動物群是以該動物群中最具代表性一種動物——三趾馬命名的，這一動物群包括一百多種大型動物，和現在生活在非洲大草原上的動物群性質接近。三趾馬動物在哺乳動物進化歷史上代表由古老向現生種類轉變的動物群，也是在種類個體數量上都很豐富的一個動物群。它在進化論戰勝神創論的大辯論中，作為生物進化的最有力的實物證據，曾發揮過重要的作用。三趾馬動物化石的研究是我國古生物學誕生的標誌。

儘管保德動物群從科學的發現到研究已經過了近百年，但對保德新近紀地質和古生物的綜合研究方興未艾。這必將極大地提高我國晚新生代哺乳動物群的研究水平，並有助於重塑華北地區的氣候環境演變歷史。

責編：武 嶺

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