古人在井裡養烏龜，除了祈求水井不幹枯，還有一個至關重要的作用
都說水是生命之源，這話一點不假。在生產力相當低下的遠古，人們為了生存，都是「逐水草而居」，隨著農業的發展，人們才聚族築屋而居，這才產生了真正意義上的「家鄉」。聚族築屋而居，如何解決飲用水的安全，就成為合族大事。河溝渠塘之水可用，但是，安全很難保障，所以，很早很早以前，古人們就發現了地下水的寶貴，於是鑿井而飲。
相關史料與田園考古實例都證明，中國是世界上開發利用地下水最早的國家之一，浙江餘姚河姆渡古文化遺址中的水井，距今約5700年，這也算是世界水利史上的一個奇蹟。正是因為人們對於水與井的依賴，水井在古文化中，就承載了更特別的意義——家就是有水井的地方，另外，「井」還有井田的意思，古時有制，八家為一井，所以，井又引伸為鄉里、家宅。有個成語叫「背井離鄉」，說的就是這個意思。
水井之於族人如此重要，鑿井時，就會有著特殊的儀式。比如，有些地方鑿井時，通常都會放一隻烏龜，這其中有什麼講究呢?我總結了一下，總共有三點。
第一、
原來古人將烏龜放在井中是因為古代傳說中的一位神獸——玄武。在傳說中，玄武的形象就是烏龜與蛇的結合。它在四向中主北，在五行中掌水。還有神話小說記載說，大禹的父親「鯀」，字玄冥，也可以稱為玄武。他在大禹之前，曾幫助舜治過水。雖然方法用的不太對，但在控水方面也是一把好手。因此，人們常將鯀視作玄武的化身。將烏龜放在井中，是希望玄武大神保佑，井中的水能四季長存，永遠不會幹涸。
第二、
另外，龜在古代還是長壽和不死的象徵，《史記·龜策列傳》載云：「南方老人用龜支床足，行二十餘歲，老人死，移床，龜尚不死。」對於追求長命百歲的古人來說，龜又被奉為司命之神，所以，古人將烏龜放井底，也是想討個好的彩頭，希望飲用井水的族人能夠活的健健康康，長命百歲。
上面的兩個原因都屬於精神層面。最重要的還得是最後一點。
第三、
井中養龜還有著非常實用的防衛功能。宋朝的《武經總要》中也說：「凡寇賊將至，於城外五百步內悉伐木斷橋，焚棄宿草，撤屋煙井，有水泉，皆投毒藥。」可見，古代水井投毒是很常見的事情。
古人也是非常睿智的，這樣一來可以得知是否有人朝井中放毒，如果井中的烏龜死了，會翻過來漂浮在水面上，這口井水就不能喝了。並且井裡有苔蘚植物，浮游等水生物可以給烏龜吃，可以不用喂。
