遺傳還是人為獵殺造成「天擇」？非洲大象國家公園9成母象沒象牙

阿多大象國家公園9成母象天生沒有象牙。（圖）

非洲有越來越多大象自出生時便沒有象牙，有專家指出，這是因人類的獵殺行為所引發的「天擇」現象；也有人認為這只是遺傳性因素造成的偶然。

根據《紐約時報》等外媒報道，南非阿多大象國家公園裡的300頭母象中有9成沒有象牙。其實不論雌雄，原先大部分的大象都擁有象牙，但不僅是在阿多國家公園，沒有象牙的大象數量在非洲其他地區也逐漸增加。

研究與保護大象團體「大象之聲」的博士普爾（Joyce Poole）指出，以東非莫三比克的戈龍戈薩國家公園來說，母象中的成象有53%、小象則有35%沒有象牙。《紐約時報》也提到，近來在坦尚尼亞、烏干達等國家，沒有象牙的大象數量也在增加，且母象的增加情形特別顯著。專家推論，這個現象是因盜獵行為所造成的「天擇」。

1970至90年代，莫三比克爆發內戰時，偷獵象牙行為盛行，大部分有象牙的大象都遭到獵殺；普爾也說明，人類只會獵殺有象牙的大象，沒有象牙的大象就得以存活，因此才會誕生許多天生沒有象牙的大象。象牙是大象用來找尋食物和自我防護的工具，以目前的現象看來，大象為了生存而拋棄了過去相當重要的象牙。

然而，也有人反對此一理論，認為這並非天擇引發的演化，只是遺傳性因素所造成的偶然。研究大象的懷特（Anna M. Whitehouse）指出，阿多國家公園裡沒有象牙的大象自1931年起穩定增加，且牠們都是同一批大象的後代子孫，這是因過去偶然誕生的沒有象牙的大象所造成的「遺傳漂變」（genetic drift），與大自然的淘汰無關。

當地人士也推論，由於近來人類盜獵象牙的行為大幅減少，此一現象應與遺傳漂變更為相關；南非克留格爾國家公園人士則指出，為阻止盜獵行為，已經使用最尖端的儀器來觀測。此外，阿多國家公園的艾頓（John Adendorff）表示，失去象牙並不影響大象生存，過去也有沒有象牙卻能平安活到100歲的母象。

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