美國速度：傾轉旋翼機已經發展到第二代了

2018年6月18日，在V-280「勇士」原型機首飛六個月之後，貝爾直升機公司首次公開展示了該機。V-280「勇士」是一種高速傾轉旋翼機，將與西科斯基-波音聯合研製的SB-1「無畏」複合推進直升機競爭UH-60「黑鷹」直升機後繼機合同。

憑藉傾轉旋翼設計，「勇士」的飛行速度和最大航程都將遠超「黑鷹」。該機和V-22相似，在起降時就像一架直升機，在平飛中就是一架固定翼渦槳飛機。根據美國陸軍未來垂直升降項目規劃，V-280和SB-1之間的獲勝者將在本世紀30年代服役，並發展出一系列用於執行攻擊、偵察、突擊運輸的派生型。

在6月18日公開展示中，V-280原型機在飛機模式中以321公里/小時的速度低空掠過貝爾的傾轉旋翼總裝工廠。該機從2017年12月起已經積累了38小時總飛行時數。貝爾希望在未來幾個月內把原型機的速度提高到每小時515公里以上。

在降落前，試飛員還駕駛V-280進行了懸停表演。在懸停中，該機的兩副旋翼雖然豎直朝上，但具有直升機的完整周期變距和總距控制系統，旋翼槳葉允許揮舞的程度兩倍於V-22的旋翼，因此槳盤可以靈活向各方向傾斜，使懸停操縱更加靈活。

V-280被貝爾稱為「第二代傾轉旋翼機」，該機與更大更重的V-22相比在設計上有了諸多改進，「吸取了V-22超過40萬小時飛行時間中積累的經驗」。

其中最重要的改進在於V-280的固定式發動機短艙。與V-22可完全傾轉的發動機短艙不同，V-280在巡航和懸停模式之間切換時，只有旋翼和變速箱部分能夠傾轉，而發動機部分是固定不動的。

V-22發動機短艙在服役中暴露了許多缺點，首先在懸停模式下，機翼兩側發動機艙尾噴口垂直向下，高溫廢氣直接排向地面，使士兵無法從機身側面進行索降，所以該機只有尾艙門而沒有機身側門。此外在地面起飛時，高溫廢氣偶爾會引燃草地，造成一場不大不小的火災。

由於V-280的翼尖發動機艙後半部固定不動，因此廢氣始終向後排放，既不會影響側面索降，也不存在熱廢氣吸入問題。新發動機艙還使V-280能夠在機身兩側各開設一扇1.82米寬的滑動艙門，在操作模式上更接近「黑鷹」，並可以安裝用於自衛的艙門機槍。V-280側艙門設計和大航程、高速度性能還讓該機更加適合執行戰鬥搜救任務，能更深入更迅速地救回跳傘飛行員。

由於V-280沒有尾槳，所以士兵在地面進出機艙時也無需提防致命的尾槳。該機機艙內部空間比UH-60大，能搭載12-14名全副武裝的士兵而不是「黑鷹」的11名。V-280的航程是UH-60的兩倍，速度比UH-60快了240公里/小時。

貝爾估計該機量產後的成本是3000萬美元，雖高於「黑鷹」的2000萬美元，但遠低於V-22的7000萬美元。V-280相對於SB-1也擁有性能優勢，在最大速度和航程上雙雙超出，與至今仍未首飛的SB-1相比，該機已在未來高速旋翼機的競爭中佔盡優勢。

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