死在硫磺島的奧運馬術冠軍：日本騎兵軍官西竹一小傳

在奧運會上奪冠，這也許是世界上所有運動員一生的夙願。在日本有這麼一位軍人，他曾在奧運會上一舉奪得馬術比賽的冠軍，最終卻因為日本法西斯的負隅頑抗，戰死在硫磺島上。

西竹一與他的愛馬「天王星」

西竹一生於日本的一個華族之家，其父西德二郎男爵曾任明治時期的外務大臣和樞密顧問官，因處理清末的義和團運動而深受慈禧的信任，並授予其對外銷售中國茶葉的特權，他也因此成為當時的巨富之一。1917年，德二郎去世五年後，15歲的西竹一由東京府立第一中學轉入廣島陸軍幼年學校，後來的「天才參謀」辻政信也是與他同期的同學。1921年4月，西竹一進入新改組的陸軍士官學校，成為第36期預備科學生。畢業後，他被分配至騎兵第一聯隊，擔任少尉。

1930年3月，西收到了一封來自遠在歐洲的友人的信，信中說他在義大利遇見一匹好馬，但其性格非常暴烈，原主人打算將其出售。友人得知此事，便特意寫信詢問西竹一是否需要購買此馬。當西遠渡重洋來到義大利時，馬彷彿有了人性似的，對西十分友好。西遂決定把它買下，可購置費用遠遠超過了日本陸軍的預算。於是西竹一決定自掏腰包，花了2000日元（當時幣值）將其購得。因為此馬頭上有一顆星形痔，西為它取名「天王星」，並與它一同參加了很多場馬術比賽。

1932年，第十屆洛杉磯奧運會上騎馬飛躍障礙的西竹一

1932年，正值洛杉磯奧運會期間，來自日本的騎兵中尉西竹一與他的愛馬勇奪馬術障礙賽的冠軍。這枚金牌，不僅是他個人的榮譽，甚至直至今日，仍沒有第二個亞洲人能在奧運會上取得這項榮耀。

日本人為慶祝西竹一獲得奧運金牌而製作的兒童和服

隨後的1936年柏林奧運會，當時的德日法西斯集團走得很近。而馬術比賽時，原本被大家看好的西竹一竟在比賽中落馬棄權，令不少人大跌眼鏡。有人甚至認為，西竹一這一行為是故意落馬，好使德國選手能奪得金牌，從而取悅德國法西斯分子。同年11月，日本與德國簽訂了盟約。至於這一說法是否屬實，也就不得而知了吧。

1936年前往德國前，西竹一與妻兒在列車上的合影

1936年西竹一在德訪問期間，與希特勒青年團員交換帽子

1944年，西竹一率領戰車第26聯隊前往硫磺島——此前由於日本陸軍騎兵科裁員，西被重新編組至戰車聯隊——隸屬於栗林忠道少將麾下。因為美軍潛艇的封鎖，島上的日軍極度缺乏補給，西的戰車聯隊也因此損失了二十多輛坦克。

電影《硫磺島來信》中的西竹一形象

1945年2月19日，美軍對硫磺島發起總攻擊。西竹一在此之前，就已經為其戰車部隊制訂了戰術：將戰車的炮塔大部拆下，安裝在島上用作固定炮塔——這一方式也在隨後的戰鬥中被證明相當有效。戰役末期，守島日軍大勢已去，西竹一與部分殘兵退守一處洞穴，最後於3月22日自殺身亡，時年42歲。

本文為築壘地域原創作品，主編原廓，原著敷島夕霧。任何媒體或者公眾號未經書面授權不得轉載，違者將追究法律責任。

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