童貞所見的靈魂
童貞所見的靈魂
這部童書由二十封書信所構成，也可以看作是一種日記。它通過作者的所見所感，讓我們去體味一個12歲少女的內心世界。
阿里·梅是北卡羅來納州岩石角大山裡的一名少女，當她長大到12歲的時候，開始對其所處的世界產生了極深厚的興趣。首先，她需要朋友，但是她發現周圍卻沒有合適的玩伴，因為他們的年齡不是太大就是太小了。這讓小小的阿里·梅開始體味一種孤獨。與其他孩子不同的是，她有一個姨媽安娜，很年輕的時候與一位城市裡的醫生私奔了。嫁到外邊的城市裡去後，一直沒有再回來。而城市，對於年幼的阿里·梅來講無異於一個傳說。她要依靠想像才會知道那裡的人的樣子。所以，她選擇了給姨媽家的表妹卡羅琳寫信來表達出自己內心深處的這份寂寞，想通過與表妹的書信往來來排遣這份孤獨。
她愛自己的生長環境、愛自己的家人，但是她對於這種愛的認知，卻被皮特曼與凱勒兩位女士打破了。這兩位來自城市的女士，在阿里·梅所在的地區創建了定居點學校以幫助「生活艱難」的人。從她們的初衷來看並沒有任何的不妥。只是她們的定位只是屬於她們自己的，而並不是當地大山中的子民的。不過，這些外來城市人口裡的孩子們著裝、語氣及受教育與否的區別，引發了少女阿里·梅的思考。同時，意外發現了這兩位本身想用「愛」來幫助當地人的信件里有一句話：當地的人是那樣的無知與骯髒。這讓內心純潔而自尊的小姑娘阿里·梅感覺到了一種恥辱。當然，這個不是秘密的秘密傳播開去，在幫助者與被幫助者之間，當地人與外來者之間產生了不太愉快的文化衝突。這讓阿里·梅感覺到一種茫然。於是，她靜下心來，把她的所見所聞所感都化成了自己的文字，寄給了自己的表妹卡羅琳。
文化有衝突，但是衝突不會太久，結果一定是兩者兼容或者一種文化被消滅。通過這冊小說，我們可以看到，皮特曼與凱勒女士兩個城裡人對於文化的認知也是相當的矛盾的。她們喜歡當地的民歌，並成為採擷者，但是她們不能聽收音機里的流行音樂。「既花哨又庸俗，充斥著廉價的愛情。」她們教人編藍子、做椅子、希望保持悠久的手工藝傳統。但是同時他們也拒絕商店裡的成品。「墮落的標誌」
發生衝突最大的還是她們喜歡聽阿里·梅媽媽安迪的歌唱，卻不能忍受阿里·梅爸爸扎克的小提琴還有「穀倉周末舞會」。她們認為後者將導致罪惡，因為大家的信仰不同。我們又可以看到，隨著時光的流逝，兩種文化在慢慢消逝的時光里漸漸融合。安迪去學校里演唱了，而兩位女士也來到了穀倉舞會的現場……
文化是一種矛盾的衝突。12 歲的少女阿里·梅應該更注意的是朋友的選擇。她喜歡上了盧瑞妮，不過，當她看到這個小夥伴被鬼故事所嚇住的時候，她從內心裡判斷這個人並不是可以成為她朋友的人。12歲少女的心中，開始有了擇友的標準。儘管這個標準並非十分明確。她又喜歡上了湯姆，認為這是一個身上閃光的男孩子，身上有她所喜歡的東西。但是，她又不得不與湯姆的妹妹，高調、善於發布命令做指揮的、並且還有漂亮衣服的露絲打交道。12歲少女的內心裡也開始有了比較。
家庭的貧寒，與露絲相比較，讓她心中產生了更多的卑微的自尊。她並不想被別人瞧不起。當她帶著自己的弟妹及小夥伴們一起去參加野餐聚會的時候，她會穿上自己最漂亮的衣服。當然，即使是最漂亮的衣服，也比不上有錢人家的孩子著裝漂亮。她發現了除了著裝相當不同之外，還有對於小夥伴之間的遊戲的不認可。儘管兩邊的孩子玩的當地的遊戲都非常的高興，但是她清楚的感覺到其實來自城市裡的大人更希望孩子們玩她們認為高雅的遊戲。優雅的舉止與粗朴的遊戲，形成了悲哀的隔閡。而這就是她看到的巨大的不同。她把媽媽安娜努力做好的蘋果蛋糕偷偷的藏了起來，沒有拿出來與大家共享，她認為這種食物即便是取出來，也不會有人主動地過來分享。只不過後來她才知道，皮特曼偶然間發現了她扔掉的蛋糕，認為那是她所吃過的最美味的食物。世界就似乎永遠是這樣的，也許總有一些無厘頭的故事，在世界不同的角落、不同的時段，精彩的上演……
對於友誼，她是單純的。她喜歡湯姆，是因為湯姆儘管一條腿不方便，但是卻有一顆愛人的心，一顆執著而熱烈的心。也許更可貴的是因為他沒有城裡人的那種驕傲。這可以與他的小妹妹露絲做個對比，湯姆明顯的不同。他可以為了看喜歡的小熊，而忘記了可能會被母熊襲擊的危險。他為了看到百歲的奧妮老奶奶，而不惜自己的身體狀況，這一切都讓年輕的阿里·梅喜歡上了這個男孩子，認為他才是自己合格的朋友。此時，湯姆對於她自己而言，是發出一種閃亮的白光的。
而對於宗教，或者哲學的認知，阿里·梅理解就非常簡單而直接了。「相信耶穌的人會認為不相信耶穌的人死後要下地獄。而印度人只相信印度教，沒有人相信耶穌，那麼眾多的印度人死後，豈不是都要下地獄？」這種認識，簡單而直接的否定了上帝的存在。又或者說，即使是有地獄有什麼可怕的呢？大家還在一起。
對於沉重的宗教與厚重的哲學認知，也許永遠敢不上發生在身邊的認知。岩石角原來是有過印第安人的，只不過後來被白人所驅逐了。而印第安人也會報復的，那就是他們偷了一個白人的小女孩兒。小女孩兒在印第安人的環境中長大，直到有一天，白人發現了這個秘密。小女孩兒被換回到了城市中去，但是不久後，小女孩兒獨自又偷偷的返回到她熟悉的她愛惜的印第安人中去。
什麼叫做標準呢？進化的文明就一定是高尚的文明嗎？小女孩兒也許不可能進行相應的比較，然而在其內心，這種形式的認知，遠遠大於長篇累牘的大論與枯燥無味的教育。對於外來的文化，小姑娘最後的表達是：我們知道我們擁有很多財富……儘管我們一貧如洗。當我們把我們自己認知的標準來衡量他人的時候，一種成見就誕生了。而這種成見，並不一定就是對方也認可與接受的。小說中阿里·梅的爸爸扎克先生也說：她覺得我們的生活沒達到世界普遍的標準，也可能是對的。不過這有什麼好擔心的呢？只要我們達到了自己的標準就好……對於兩位女士的到來，這位父親的認知也是相當清楚的，儘管這只是一位大山的子民，文化可能並沒有多高。他說：他們到這兒來，就是想把我們的生活變成他們喜歡的樣子……他們喜歡我們按照一百年前的樣子生活，不喜歡我們像現在這樣生活，就好像我們就該一直活在過去一樣。
文中還提到了奧茲·奧德姆，一位年輕時死於高燒的女子。在死之後，總會有人們在森林中不斷的發現她的影子：穿著裙子，裙子閃著光。阿里·梅也親眼見到了奧茲的身影並與其對話了。只是她並不肯定這是不是幻覺？鬼到底存在與否，並不是她一個小姑娘可以認識清楚的。只是從她所處的環境而言，即便有鬼，這個鬼也是善良的。
年輕少女所特有的童貞思緒，化成二十封信，寄給了從未謀面的遠在城市裡的小表妹卡羅琳。直到十九封信之後，她收到了表妹的第一封回信。原本早己中斷的親情，得到了重生。而這裡我們再看阿里·梅的時候，我們不難發現，這個女孩兒的身影也是閃著白光的，那是純貞的光芒……
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