地核冷卻會怎樣？

作者：CHRIS OPFER

Credit：HW

我們的地核是非常熾熱的。當然，在冬天寒冷而黑暗的早晨，你可能感覺不出來地核的熱，但遠低於地球表面的是幾乎完全由金屬核心。地核外核是一種鐵鎳合金，用作內核與地幔之間的緩衝層，包含岩漿和熔岩。內核是一個堅實的富含鐵的球，厚度約750英里(1,207公里)。它也是地球上最熱的地方，溫度高達11,000華氏度(6,093攝氏度)。

隨著近來有關全球變暖的有害影響的討論，你可能會認為地球的核心可能有點冷靜。 事實上，我們需要地球的中心熱起來，以保護地球免受可能有害的太陽風和碎片的侵襲。

地球的核心就像太陽表面一樣溫暖。從大約45億年前開始，那時候，行星最初是由一團氣體和粒子形成的。重力使鐵和其他重物沉入地球中部，而較輕的物質如空氣和水升到地殼。核心的東西太重，外核的重力約是地球表面的三倍。它仍然保留了一些原始熱量，以及由較重材料靠近中心的重力摩擦產生的熱量。內芯每千年持續增長約一厘米，隨著其膨脹而獲得更多熱量。衰變的放射性同位素也會加熱混合物，因為它們會從地球的地幔輻射出來。

如果核心完全冷卻，這個星球就會變冷而死。它也會變得有點黑暗：電力公司會從地殼中開採輻射熱量，並用它來加熱水，變成蒸汽產生電力。

冷卻也可能去掉由核心熱量產生的地球周圍的磁屏蔽。這個屏蔽保護地球免受宇宙輻射。屏蔽由不斷移動的鐵引起的對流過程產生。與地球本身一樣，地球的核心在不斷旋轉 - 一些科學家認為它的旋轉速度比地球其他地方還要快。摩擦將動能轉化為電能和磁能，形成電場，將有害的帶電粒子從太陽射向北極和南極。

多少失去磁場才會改變地球上的生命尚不清楚。有人說，這顆行星可能會經歷放射性射線的猛烈襲擊，它會使地球過熱並使其無法居住。其他人則指出太陽光線可能導致癌症發病率上升。更多的觀察人士說，我們可能會經歷太陽風席捲，也許和那些可能席捲火星和金星的所有海洋，湖泊和河流一樣強大。可以肯定地說，我們最好不知道失去磁場意味著什麼。

本文譯自 howstuffworks，由譯者 HW 基於創作共用協議(BY-NC)發布。

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