他不識一字，在寺廟裡杵了八個月的米，為何能成為一代禪師，達摩傳人？

他出生的時候好像是有人計算過日子一樣，早早的就有兩個僧人在他家門口等著，保衛他安全出世。

他出世後他的父親很高興，抱著他出門，就看到了兩個僧人，然後就叫他們給自己兒子取個好聽的名字。

兩個僧人給他取了個名字叫做惠能，雖然像個和尚的名字，他爸也很高興的接受了。

惠能很小就失去了父親，他的娘把家移居到南海，也就是現在的廣州。長大一點他就上山砍柴為母親分擔，因為家裡貧窮，他沒有錢讀書，所以一個字都不認識。長大之後，有一次他擔著柴在路上走，想去城裡把柴賣了，然後聽到有人在念《金剛經》，雖然他聽不懂裡面的意思，但是覺得非常悅耳。

就問那人念的是什麼，從此以後他對佛家的經更加的感興趣。後來他聽人家說，在黃梅有一個叫做弘忍大師的道行很高，將會在不久之後在寺裡面向大眾講解《金剛經》。

惠能覺得自己應該要去，所以給他的母親提前砍了好多柴，堆在門口，然後告別他的媽媽，就去黃梅去了。

到了黃梅他和大眾一樣跪坐在大殿里聽弘忍大師講經。聽完經他覺得這位大師的道行真的很高，所以就想讓弘忍大師收他為徒。

弘忍大師問他佛性有沒有什麼差別啊，他回答說「人有南北，佛性沒有南北的分別，人人都有佛性，是沒有分別的。」然後其他的僧人就說他無知「南方那種地方怎麼會有佛性的人呢，別以為你來自南方就可以這樣說，南方根本沒有佛法」還叫弘忍大師把他趕出去。

弘忍大師覺得他有慧根，就叫他在後院杵米。

整整杵了八個月的米，期間，這弘忍大師叫他們師兄弟們都做一首偈，要把自己對於佛法的了解都表現出來。然後有人就說這弘忍大師是想用這首偈來選最好的下一任主持，大家都看好半路出家的神秀。

這惠能不識字，雖然也想把自己對佛法的見解表達出來，可是根本不知道偈是什麼。然後這神秀半夜想偈睡不著，就在走廊徘徊，突然有了靈感，又看到走廊的牆上空白，就拿來筆在牆上寫了一首偈。

大早上的時候，寺廟裡的人都在看這首偈，每個人都稱讚說這下一任主持非神秀莫屬了。然後弘忍大師就叫寺廟裡僧人每天都要念這首偈，要日常都念。

惠能聽到後就跑去寫偈的地方，覺得這首偈的佛性還不夠，就讓人幫忙把自己的偈寫在上面。弘忍大師看到後滿意的點點頭，但是為了安撫眾人，只能說這首偈寫得不比神秀寫的好。

第二天弘忍大師到後院去找他，在他的面前什麼話都不說，就拿禪仗在地上敲了三下，笑了笑就走了。然後到了夜半三更的時候，惠能去找弘忍大師，連續三夜都是這樣，弘忍大師把自己畢生所對佛法的見解都傳授給了惠能。

甚至把達摩祖師的衣缽都傳給了他，並把他連夜送出寺門，因為在其他弟子看來，衣缽只有繼承人才能有。最後惠能回到南方，在南華禪寺傳法，不懂寫字就口授弟子書寫，將佛法在南方發揚光大，成為一代宗師。

為什麼弘忍大師讓眾人傳頌神秀的偈呢？

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