本仁約翰的心路歷程

本仁約翰的心路歷程

大家都聽過本仁約翰這個名字，原來他是一個銅匠的兒子，他出生在英國貝德福鎮（Bedford）一個貧苦的家庭，本仁約翰在小的時候受的學校教育並不多，那是十七世紀初年的普遍情形。他在少年的時候，也是在一家銅匠店中做學徒。他的品行一直令他的父母擔憂，因為他喜歡說謊，罵人，甚至趨向下流。

本仁約翰在十六歲時，就有從軍的經驗，而且參加過內戰。有一次，有一位青年代替他作哨兵，不幸陣亡了。本仁約翰心中非常難過，他想他既然大難不死，上帝一定有更重要的使命要他去做。

在內戰結束之後，本仁約翰就回到自己的家鄉。那時候，他已經是一個非常健壯結實的成年人，而且帶回來一位名叫瑪利的美麗的新娘。瑪利沒有什麼嫁妝品，只帶來兩本書和一個木瓢。但瑪利賢淑遠勝過珍珠，被人視為是約翰帶回的財寶。

這個銅匠的家是在一間茅屋裡，本仁約翰夫婦以後生了三個孩子。但是第一個女孩竟然不幸生下來就是瞎眼，他們為這件事情感到非常難過。本仁約翰儘力使他的女兒快樂，常常把她背在肩上出去玩，把四周圍的景物和美麗儘力向她描述。

本仁約翰在他年青的時候，生活有些放蕩。不過他並沒有胡作非為，他只是喜歡跳舞、嬉戲。有一次，因為說了咒罵的話，卻給一位下流的女人痛罵他一頓。這一回，令他悔恨交集，決心痛改前非，作一個嚴肅虔敬的青年。

本仁約翰悔改後，開始作傳道的工作。他的講詞非常精闢有力，很感動人心。他講道的時候還有一個特點，就是不拘形式和地點，無論是在公園裡，或者是在院子里甚至十字架下，無論什麼地方他都召集了群眾向他們講道。

當時，英國君王和國會有衝突，暴發了內戰。他傳道五年之後，國會的國民軍失敗，皇族軍大勝。有清教徒精神的本仁約翰，因不隨從國教的儀式在教堂里講道，以至大受迫害。1660年，本仁約翰被捕下牢為囚犯。這期間，除了幾次短時期的釋放之外，他在監獄裡一共度了十二年的艱苦生活。官吏強制他今後不得再傳道，就可以把他釋放，但是他的答覆非常勇敢。他說：「你如今釋放我，明天我就必傳道。」

那時候英國的監獄制度還沒有得到改良，環境非常惡劣。本仁約翰以無比堅忍的精神，一年又過一年地度過去。他是一位感情相當豐富，而且很愛家庭的人，他有子女四人。他在下獄之前他的前妻死去，後來他另外再娶。

本仁約翰在監獄裡作編結繩索的工作，由街巿的店鋪銷售。以所獲得的利潤，來支持他的妻子以及兒女的生活。他最挂念的是那瞎眼的女兒。他在監牢中，經常讀的書藉是聖經和弗克斯的血證史。

他的獄中艱苦生活促成他寫出了一本不朽的名著「天路歷程」。他在獄中還寫了十一本書和小冊子，但以「天路歷程」最有名。天路歷程可以說是本仁約翰的一本經典之作，整本書分為兩部份，第一部份主要述說本仁約翰信仰上的心路歷程；這一部份，本仁約翰在進進出出監獄的十二年中所寫成的。第二部份，是講到他的家人奔上天路的過程。

這本書在1678年出版，雖然本仁約翰並未受過高深的教育，但在他筆下寫出來的一本書，竟然成為一本充滿想像力的文藝著作。可以說除了聖經以外，在英文書藉中天路歷程是最受廣大群眾所閱讀的。

這本書間接喚醒了英國人的良知，他對文學影響的深遠更無法估計。本仁約翰以比喻的形式寫作這本書，書中虛構的人物並不存在，卻又好象曾經相識，這都因為其中一切人物與事實，都是以本仁約翰的真實遭遇而寫的。

根據這本書的編輯羅傑﹒沙洛的介紹，天路歷程裡面充滿了聖經的影像。同時又有清教徒認定聖經中對人生問題和任何思想上的難題都有答案的信念。但是假如我們以為聖經的寫作手法是這一本書的藍本，便是錯誤的想法，因為本仁約翰的筆下有許多當時流行的用語，同時整本書大都是以會話的形式寫成的。

天路歷程成功的地方，是作者借著豐富的想像力，將真實經歷寫成的一本帶有神話色彩的著作。嚴格來說，它不是以比喻的手法寫成，因為假如是這樣，那些每一個名詞或者象徵性，都可以找到真實的搭配了。然而在書中許多人物，都是籠統地概括了一些真實現象的。

總括來說，整本書給人一種感覺，就是奔走天路不單是一件心靈上的事情；皮肉之苦，世人奇異的眼光，甚至是生命的危險，也是可能遇到的困境。本仁約翰最初看到自己有極大的罪，內心很沉重，他深知自己正在沉淪，很希望自己的妻子兒女也一起和他奔走天國的道路。但是他的妻子不願意，結果他只有一個人離去，後來他的妻子醒悟了，帶著四個孩子一同奔走上十字架的路。

當查理第二登基的時候，並取消清教徒所受的刑責，因此本仁約翰就得到無條件的釋放。「天路歷程」出版不久，即再版一次。1682年前後，經過本仁約翰親自改訂有八次之多。一次比一次更見精彩，本仁約翰在世的時候，共銷了十萬本，以後在書中增加插圖，如基督徒以劍刺「魔鬼」之胸，以手扼「絕望」之頸，觸目驚心，令千千萬萬的兒童愛不釋手。

本仁約翰曾經申明這本書，本來屬於寓言和比喻，而以基督徒遊行各處，尋求聖道為全書主要線索。憑他那敏慧的思想，超過許許多多人的著作。許多人以為這只是由於他的想像而得，但他自己承認，這是上帝的靈所指示，他將腦海中所想像的景物，一一以實際的事表現出來。如同池沼、土坑、峭壁、幽谷、陽光的牧師、昏暗的宮室、還有囚犯被殺的屍骸。經過光輝和巿集、狹谷山徑、城巿曠野、渡過死河而抵達光明的城門。這本書在英國的文壇上得到很高的評價。

本仁約翰在許多著作出版之後，在社會上的地位，和往日既然不同，不少人稱他為本仁主教，他每年到處旅行舉行大規模的集會。1688年夏天，他因為到遠方為一對失和的父子努力勸解，在回家的路上遇到大風雨全身都被淋濕，因而生熱病而逝世，享年六十歲。

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