中世紀歐洲盛行公共浴室，但是來這些地方的可不都是為了洗澡

中世紀歐洲公共浴室一度十分發達。1292年，當時歐洲人口最多的城市巴黎擁有大約25萬居民，擁有27個蒸汽浴室，第戎、魯昂、斯特拉斯堡等大城市同樣擁有許多公共浴室。13世紀後，在歐洲出現了兩種不同的公共浴室：干浴室和濕浴室，這些新型浴室類似今天的桑拿和土耳其浴，它們的出現和十字軍東征有密切的關聯。同時，傳統使用熱水的浴池仍然存在並繼續發展。

中世紀的浴池基本上就是一個個用木頭加工而成的大水桶，裡面會蓋著一層布。這層布的用途非常大，一方面可以避免木頭上凸出的刺讓顧客感到不適，同時浴室管理者可以在更換客人的時候換掉這層布，既免去清洗浴桶的麻煩，又有利於保持個人衛生。但是浴桶裡面的水並不更換，因為燃料非常寶貴。當時去蒸汽浴室消費的價格並不低，差不多相當於一大塊麵包的售價，對於富人來說這個價格尚可接受，但是對於窮人來說就太貴了，他們更願意去河水裡去洗澡。河水浴最大的區別在於它沒有蒸汽浴室那麼熱，河水溫度隨著季節交替而變化，冬季甚至有結冰的可能，所以當時的窮人在數九寒天就會放棄洗澡。

中世紀晚期，歐洲公共浴室開始了多元經營，顧客可以在此吃飯、喝酒、理髮、修面，公共浴室成了一個休閑娛樂的好去處。再加上中世紀的歐洲，浴室一直是男女混浴，再加上當時歐洲還沒有在異性面前裸露身體是羞恥的概念，因此娼妓業很快在公共浴室中發展了起來。一些公共浴室乾脆就此完全轉型成了妓院，到了15世紀，同時經營浴室的妓院數量比專業公共浴室的數量還要多，這些打著浴室旗號的色情場所生意非常興隆。對於這種現象，虔誠的教徒斥之為罪惡之源。

中世紀末期，瘟疫橫行，特別是奪走歐洲人口1/3的黑死病在此時爆發，此時歐洲人意識到要和陌生人保持充分的距離以避免傳染，另外當時醫學理論認為人接觸熱水或蒸汽都有可能讓毛孔擴大，讓皮膚濕潤，導致人的免疫能力降低，瘟疫會乘虛而入。因此，歐洲人開始通過塗抹香水和換衣服的方式保持衛生，不再脫衣服泡澡。

16世紀初，各國紛紛下令關閉公共浴室，如16世紀亨利八世下令關閉英國的公共浴室，1538年弗朗西斯一世命令摧毀法國所有的浴室。在整個歐洲世界，公共浴室被徹底宣判死刑，紛紛關門歇業。

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