俄國僱傭兵和美國突擊隊員在敘利亞的四小時戰鬥
來源：紐約時報https://www.nytimes.com/2018/05/24/world/middleeast/american-commandos-russian-mercenaries-syria.html
作者：Thomas Gibbons-Neff（紐約時報記者 + 前海軍陸戰隊士兵）
華盛頓——火炮彈幕是如此的猛烈以至於美軍突擊隊員們跳進了散兵坑尋求掩護，伴隨著飛揚的塵土和碎石，一隊坦克在火炮的咆哮中推進。這是2月份的一場持續了4小時的戰鬥，其中大約500人的親敘政府的軍隊——包含俄羅斯僱傭兵——對華盛頓和莫斯科之間已經非常緊張的局勢造成了進一步的激化。
這場戰鬥的最終結果，大約200到300名進攻人員被幹掉。其他人在美方的無情空襲之下撤退，事後才返回戰場收屍。而在敘利亞東部這個小型前哨站堅守的美軍士兵——直至戰鬥結束時約有40人左右——無人傷亡。
2月7日的這次交火的細節來源於紐約時報最新獲得的採訪資料和文件。它們提供了五角大樓首次公開這場自從部署到敘利亞對抗IS以來美軍遭遇的最血腥（譯者：雖然都是敵人的血）的戰鬥之一。
根據五角大樓的描述，這場戰鬥是對抗親敘利亞政府武裝軍隊的自衛行為。美國軍方官員在接受採訪時表示，他們在一周前就看到了數百名地方部隊、車輛以及火炮在接近，並最終引發了這場攻擊
作為冷戰時期的對手，俄羅斯軍隊和美國軍隊在敘利亞的七年內戰中處於對立的立場，因此兩方擦槍走火的前景一直令人擔憂。
最糟糕的是，根據官員和專家所說，這可能會使兩國陷入血腥的衝突。至少在擁擠的戰場上廝殺已經加劇了美俄之間的緊張關係，因為雙方都試圖在中東施加影響力。
雙方的指揮官早已通過之前經常使用的「衝突排解」熱線進行過通話，從而保證互不干涉。這次襲擊發生的前幾天，在幼發拉底河兩岸，俄羅斯和美國都分別支持著進攻富產石油的Deir al-Zour省（與伊拉克接壤）中伊斯蘭國勢力的行動。
美國軍方官員一再警告日漸增多的武裝部隊。但俄羅斯軍方官員聲稱他們並不能控制在河邊集結的武裝人員——儘管美方用於監控無線電通信的監視設備已經顯示該地面部隊與俄方有過對話。
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文件顯示，這些武裝人員是忠於敘利亞總統Bashar al-Assad的「親政權部隊」。它包含一些敘利亞政府軍士兵以及民兵，但美國軍方以及情報部門官員表示其中很大一部分是俄羅斯的私人准軍事僱傭兵——並且很有可能是瓦格納集團的一部分，該公司經常被克里姆林雇來實現一些俄國政府不想牽涉其中的任務目標。
「俄羅斯在敘利亞的高級指揮官向我們保證這些並不是他們的人，」國防部長Jim Mattis在上個月的聽證會上告訴參議員。他說他指示參謀長聯席會議主席Joseph F. Dunford，「既然如此，那就殲滅這支軍隊。」
「並且最終確實如此。」
聚集的部隊
在這一天開始的時候，這一系列戰鬥即將開始。
來自聯合特種作戰司令部的30名左右的三角洲部隊士兵以及遊騎兵隊員在靠近Deir al-Zour市附近Conoco石油工廠旁的一個滿是灰塵的前哨崗位，與庫爾德和阿拉伯部隊一起工作。
三角洲是個多面手，除了最為大眾所知的突突突之外，還有帶當地小弟上分的操作
大約20英里外，在一個被稱為任務支援站（MSS：Mission Support Site）的基地，一隊綠色貝雷帽和一個排的海軍陸戰隊員們正盯著他們的電腦屏幕，觀看無人機傳回的信息，並向石油廠那邊的美軍人員傳達關於集結的武裝人員信息。
在下午3點，敘利亞軍隊開始朝Conoco石油廠推進。傍晚時分，超過500人的軍隊以及27輛載具——包括坦克以及裝甲運兵車——已經聚集了起來。
在卡達Al Udeid空軍基地的美國空軍作戰重心，還有五角大樓中，困惑的軍官和情報分析人員觀看著這一景象。指揮官向飛行員和地勤人員介紹情況。軍方官員說，整個地區的飛機都處於警戒狀態。
回到任務支援站，綠色貝雷帽和海軍陸戰隊正在準備一支小型的反應部隊——大約有16人外加四輛防雷車——以防Conoco工廠那邊需要他們支援。他們檢查了自己的武器，並確保卡車裝載了反坦克導彈、熱成像瞄具以及食物和水。
在晚上8：30，三輛俄制T-72坦克——重達50噸並裝備有125毫米火炮——已經推進到距離Conoco工廠不到一英里的範圍。為了應對攻擊，綠色貝雷帽準備出動反應部隊。
在前哨站，大約晚上10點左右，美軍士兵們看到一排坦克以及其他裝甲車輛正朝他們開來，並且通過附近的建築進行掩護防止自己被發現。
半小時後，俄羅斯僱傭軍和敘利亞軍隊發動了襲擊。
文件顯示，Conoco前哨站遭受了坦克火力，大型火炮以及迫擊炮的混合打擊。空氣中滿是灰塵和彈片。美軍突擊隊員（文中突擊隊員Commandos均指駐守在前哨戰的三角洲和綠色貝雷帽）尋找掩體，然後跑到泥土護坡後面用反坦克導彈和機槍朝推進的敵方裝甲車軍隊開火。
在前15分鐘，美軍官員向俄國同行通話，敦促他們停止攻擊。當通話失敗後，美軍朝車隊和榴彈炮發射了一發作為警告。
然而對方仍然在推進。
來自於地平線的一陣火炮
美方戰機趕了過來，包括死神無人機，F-22隱形戰機，F-15E戰鬥機，B-52轟炸機，AC-130炮艇機以及AH-64阿帕奇直升機。據美軍官員所說，在之後的三個小時中，大量的空襲命中了敵軍的軍隊、坦克以及其他車輛。而海軍陸戰隊的火箭炮也從地面給予火力支援。
而反應部隊也飛速趕來。根據文件描述，當時一片黑暗，道路上堆滿了電線和炮彈坑。而由於卡車沒有打開車燈，僅僅靠熱成像儀進行導航，因此這20英里的路程駕駛起來更加困難。
身處反恐一線的三角洲部隊
當綠色貝雷帽和海軍陸戰隊在晚上11：30接近Conoco工廠時，他們被迫停了下來。由於火炮的轟炸過於危險，他們必須等待空襲讓敵軍的榴彈炮和坦克都「安靜」下來後才能繼續前進。
而在工廠里，突擊隊員們被敵軍的火炮死死釘住，但依舊用手頭的彈藥火力進行反擊。坦克的炮口焰、防空武器以及機槍的火光幾乎照亮了天空。
凌晨1點，隨著炮火的減弱，一支海軍陸戰隊和綠色貝雷帽小隊進入了Conoco前哨站並開火。之後一些即將彈盡油絕的美軍戰機返回了基地。
現在美軍的地面軍隊，大概有40人左右，加強了防禦，以應對下車步行進攻前哨戰的僱傭兵們。
幾名海軍陸戰隊員負責給護堤旁的卡車頂部機槍以及標槍導彈發射器運送彈藥。一些綠色貝雷帽隊員和海軍陸戰隊士兵通過外露的艙口瞄準目標。其他人仍然待在他們的卡車上結合熱成像屏幕以及操縱桿來控制車頂的重機槍並開火。
而一些突擊隊員們，包括一名空軍CCT，使用無線電指揮下一批轟炸機飛往戰場。至少有一名陸戰隊員不顧自己暴露在來襲火力中，使用導彈引導計算機（missile guidance computer）尋找目標位置，並將其發送給呼叫空襲的突擊隊員們。
一小時後，敵軍人員開始撤退，美軍人員也停止了射擊。在前哨點中，突擊隊員們看到了僱傭兵和敘利亞武裝人員返回來收屍。這支美軍小部隊沒有一人傷亡，只有一位並肩作戰的敘利亞盟友戰士受了傷
誰領導了這次慘烈的襲擊？
俄羅斯在敘利亞也是風光無限，何曾想過這種失利
在2月7日這次戰鬥中的傷亡人數存在爭議。
最開始，俄國官方說只有「4名俄國公民——但也許還有幾十人」——死於戰鬥。一名敘利亞官員說大約100名敘利亞士兵陣亡。而紐約時報獲得的文件顯示大約有200到300人的「親政權軍隊」被幹掉。
這場戰鬥的結果，以及很多細節表明，俄羅斯僱傭軍和他們的敘利亞同盟試圖對美軍陣地進行簡單又大規模的進攻是完全錯誤的選擇。自2003年進攻伊拉克以來，美國中央司令部已經完善了大量空地混合作戰所需的裝備、後勤、協調以及戰術
然而現在還存在未解的問題：俄羅斯僱傭軍究竟是誰，以及他們為什麼要進攻。
美國情報官員說瓦格納集團，也就是以其領導者同時也是退役俄羅斯軍官的昵稱所命名的公司，在敘利亞佔領石油和天然氣田，並代表Assad政府保護這些。根據情報官透露，僱傭軍們能從他們經手的油田生產收入中獲得自己的一部分。
儘管瓦格納公司的領導人們據說在克里姆林宮接受過表彰，並且僱傭軍也在俄羅斯國防部基地接受過培訓，但他們在敘利亞跟俄軍的協調方面很鬆散。
俄羅斯政府軍仍然聲稱他們在敘利亞不參與戰鬥。但根據美國軍方官員的說法，在最近幾周，他們在阻塞小型美軍無人機以及武裝直升機等等進攻武器的通信。
「目前在敘利亞，我們正處於地球上最具攻擊性的來自對手的電子戰環境中，」 美國特種作戰司令部指揮官Tony Thomas將軍最近提及電子戰時說到。「他們每天都在試探我們。」
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