太陽系裡大撕裂中的天體，生命或正在蓬勃發展

對於木衛二（Europa），喜歡科幻片的朋友應該非常熟悉，吳彥祖在《歐羅巴報告》中的完美演繹、與偽記錄片的臨場感應該讓各位對這部在知乎上被評價為除《星際穿越》外的最佳「硬科幻」的電影記憶尤深，當然今天不談這部電影，我們來看看這顆在木星超強引力下快被撕扯成「精神病」的天體的價值所在。

伽利略任務拍攝到的木衛二表面。 圖片來自NASA

木衛二距離木星67萬千米，直徑約3100千米，公轉一周約三天半，是太陽系中七顆擁有大氣層的衛星中的一顆。木衛二已經被潮汐鎖定，一面永遠朝向木星（與地月系中月球一致）。在木星巨大潮汐力撕扯下，木衛二的冰層表面會錯動起伏，並且產生足夠的熱量。科學家確信這種現象將促使木衛二固體外殼之下存在一個全球性海洋。這一過程被稱為「潮汐加熱」，可在木衛二冰層內部形成大量熱量，可能遠遠超出之前科學家的預想。

伽利略探測器拍攝的冰殼巨大裂縫 圖片來自NASA

木衛二的表層結構與地熱活動

木衛二的表面有巨大冰殼保護，地下有巨大的地熱熱量交互，厚厚的冰殼下海洋深達上百千米。如此優厚的條件是孕育生命的最佳搖籃，甚至可能比早期地球的條件還要優越得多，因此科學家一直懷疑木衛二冰層下的生命或者早就已經發展起來。

小不點的木衛二水體比地球都要多

木衛二的海洋中或許早已發展出高等級狀態的生命

上世紀70年代以來造訪木星探測器一覽表

NASA認為木衛二和土衛二一樣存在生命所需的所有條件，計劃將在2020年左右將「歐羅巴快艇」（Europa Clipper）送往木衛二，它將攜帶一個潛艇裝置深入木衛二巨大的海洋探測可能存在的「外星魚」！

歐羅巴快艇

未來的歐羅巴鑽探計劃

NASA在2004年計劃的「木星冰月軌道器」，NASA和歐空局（ESA）合作的「拉普拉斯」計劃都一一告吹，此次計劃於2020年發射的「歐羅巴快艇」探測器或許也將凶多吉少。在這個NASA捉襟見肘的特朗普時代，歐羅巴上的「外星魚」或者要等到2030年之後才能揭曉。無論結果如何，作為圍觀群眾的我們都將拭目以待。

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