為何「僧」可與「佛」、「法」並列為三寶？

佛、法、僧三寶是佛教徒信仰的中心，是眾生的真正皈依處，是超越世間的聖財。

佛是教主，法是真理，僧是導師，三者都是讓眾生得度的重要因緣。經典有喻：「佛如良醫，法如妙藥，僧如看護。」對於患病的人來說，唯有同時擁有三者，才能病癒。人生也是如此，唯有依靠佛、法、僧三寶的力量，才能離苦得樂，才能獲得自在解脫。

星雲大師曾說「佛如光、法如水、僧如田」。「佛光」能圓熟眾生，是因為佛光普照，眾生心中有了光明，使自己的心燈亮堂起來。因此皈依佛，就相當於自己在心中建了一座發電廠，慈悲、智慧、信心的善法，就能源源不斷。「法水」能滋潤眾生，能去除我們的污穢業障，皈依法，就好像在我們心田裡建設了一座自來水公司，永遠不竭地滋養我們的身心，洗滌我們的煩惱塵垢。

而「僧田」，能植福種德。僧是老師，像觀音、彌勒、地藏等大菩薩，以及高僧大德等善知識一樣，都是我們的老師，教育我們、指導我們、傳授我們知識、為我們服務、給我們方便。所謂福田僧，我若皈依他們，就如擁有很多的田地，可以種植耕作，讓作物五穀豐登。

聖嚴法師也說過，我們凡夫所能見到的，只有事相的三寶，事相中的化相三寶，只在佛陀住世時才有，佛滅之後，僅有住持三寶。然而在三寶之中，雖以佛為最尊最貴，法為最高最勝，卻以僧的地位最重最要。這是因為佛陀入滅之後，佛教的道場，要由僧寶來住持；佛教的經典，要由僧寶來保存；佛教的文化，要由僧寶來傳播；佛教的信徒，要由僧寶來接引。因此，佛陀在世時，佛教以佛為軸心；佛陀入滅後，佛教則以僧寶為重心。尤其今世而言，信仰佛教，應以僧寶為依皈；恭敬三寶，也應以僧寶為著眼。僧人之中，固有龍蛇混雜，我人皈依，不妨擇善而從，但於恭敬供養之心，則應一律平等。佛經中說，雖是破戒比丘，仍足為人天之師，所以不得分別高低，更不得妄加批評。

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