商品蘭花是這樣誕生的
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蘭花工場經過多年努力，將生長在夏威夷群島峭壁上的蘭花培育成一株株精品盆栽蘭花，並銷往世界各地，使更多的人欣賞到它們與眾不同的美麗。
蘭花工場地處夏威夷島，其主要的工作就是對當地奇特的蘭花進行品種馴化、雜交，栽培出更多新奇的盆栽蘭花。據美國農業部1999年園藝作物統計報告顯示，蘭花已經成為繼一品紅之後該國第二大暢銷盆花。對於蘭花工場來說，這無疑是一個振奮人心的好消息。在良好的大環境下，該公司最近幾年的銷售業績不斷攀升。
如今，該公司以當地的金蝶蘭屬植物作為主攻對象，想方設法進行大批量生產，讓這些「孤傲」的蘭花順利走進尋常百姓家，為人們的生活增色添彩。
在公司所有者吉姆·麥克里和經理格倫·巴菲心中，真正的精品蘭花應該是一種十分完美的植物。蘭花80％的產品質量標準都集中在花色、株型以及長勢3個方面，其餘20％則針對盆具的規格、造型和根系生長力進行評判。「符合標準的產品一般都栽種在盆徑為4英寸的營養缽中，株高通常在24厘米至36厘米之間。」格倫介紹說，「據公司開展的消費者調查活動顯示，顧客們喜歡那些擁有粗壯的花莛、大量的花苞、艷麗的花色、健康的葉片的蘭花。此外，他們還希望蘭花能具備良好的美學藝術效果，給人更加美妙的視覺享受。」
在生產車間，吉姆一邊展示著公司的產品，一邊說：「要想生產獨具特色的蘭花，首先要增加產品品種，也就是要為雜交做準備。由於蘭花的植物學習性比較特殊，直接依靠授粉完成品種雜交難度係數很高。因此，雜交就成為整個生產過程中相當消耗時間和精力的一道工序。」
雜交從人工授粉開始，每一個環節都需要工人全身心地投入。「在100個樣本中，大約3個植株會形成包含種子的莢。將莢內的種子取出放在試管里，之後，統一放置在公司的實驗室內進行培養。這個人為製造的『搖籃』是一個經過消毒處理，並安裝了高級空氣過濾器和一個橡膠手套型把手的密閉培養櫃。根據多年的經驗，每次雜交實驗至少要動用200個蘭花樣本，才能得到預想的產品性狀。」
雜交成功的蘭花備選幼苗要送往在加利福尼亞的高級生物實驗室進行病毒掃描，確認合格之後方可投入生產。該公司從事此項研究已經有16年的歷史，在此期間，加州實驗室已幫助該公司檢測出24種蘭花病毒。經過實驗人員對蘭花品種的不斷改良，該公司的蘭花品質不斷提高，並遠銷泰國等亞洲國家，用以進行無性繁殖及瓶栽生產。據格倫估計，該公司已經用大約500種蘭花培育出80餘個蘭花變種。
大衛·米蘭達是該公司負責脫瓶生產工作的部門經理。據大衛介紹，為了將健壯的蘭花從瓶中安全取出，他們在裝瓶之前通常使用布質材料將蘭花幼苗包裹起來。這樣就使植株與玻璃之間形成一個很好的隔離層，在蘭花脫瓶時就不會對植株造成傷害。
蘭花脫瓶時，工人們會將栽培瓶放在水桶中，並小心翼翼地搖晃它們。水溶液慢慢進入瓶中，根系和介質吸收水分後會變得鬆散，蘭花就可以被輕鬆地取出，而介質也能夠很順利地從幼苗上剝落下來。根據植株大小，在進行此項操作的同時，也可以進行產品初步分級處理。該公司每年至少要完成80萬次蘭花脫瓶處理，其蘭花產量之大可見一斑。
在完成脫瓶處理之後，工人們會將幼株栽種在72孔的穴盤中。「我們使用的栽培基質通常為經過沖洗的椰糠和珍珠岩。」大衛說，「蘭花幼株一旦進盤，就要使用殺蟲劑和殺菌劑。因為栽培介質中包含菌類物質，而且有些介質還是細菌攜帶者，為了防止病害發生，殺菌是必然之舉。」
除了殺菌，大衛還利用害蟲綜合防治法減少蟲害的發生。他將粘蟲板懸掛在放有穴盤的栽培苗床旁邊，用以觀察蟲害情況。此外，他還使用昆蟲生長激素阻斷害蟲的生命循環，「了解了昆蟲的生活習性，使我們在防治病蟲害上節省了大筆資金。而且現在採用的除蟲措施都是安全科學的，對植物和人員不會造成傷害。」
從栽培瓶到溫室，幼苗的生活環境和養分供給來源都發生了改變，所以此時的養分、水分供應尤為重要。大衛說：「根據天氣情況，每周我們都用灌溉噴頭隨水施肥2至3次。隨著生長階段和季節的變化，還依據養分平衡原理，在施肥時調整各種養分物質的施用濃度。所有的灌溉用水均出自公司自己的水井，除了進行水質凈化，工人們還根據生長需要隨時向水中補充含鈣、鎂元素的營養物質。」
在夏威夷，低溫是蘭花生產面臨的最大困擾。因此，該公司所有的蘭花都栽培在溫濕自動調節的溫室中。為了使熱量儘快散失，溫室還裝有可自動掀蓋的側窗和天窗。為了降低溫度和光照強度，公司使用了遮光率達60％的遮陽網。
莫尼卡·莫柔絲是該公司辦公室經理，據她介紹，公司大部分客戶都是本土花商。為節省送貨時間，該公司使用聯邦特快專遞運送產品。每年他們至少要投遞1百萬個產品包裹，才能滿足市場需求。
此外，該公司的網站還為各地花農提供了品種照片、產品流行趨勢預報、栽培技術要點等資訊，並安排了網上訂貨等服務項目。「為了使更多的蘭花生產者接觸到我們的產品，公司不僅嚴把質量關、提高工廠化生產水平、竭盡全力控制病蟲害，還盡量壓低產品價格。這樣做的目的就是要讓夏威夷群島的蘭花在更多的地方開放，叫更多的人聞到花香。」吉姆充滿信心地說。
蘭花吧，你養蘭路上的好老師
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