《科學》雜誌：好消息，南極基岩抬升或能延緩災難性的冰蓋坍塌

在一項最新的研究中，科學家們發現，隨著冰川融化和地殼負荷減輕，西部南極洲下方的基岩正在迅速抬升，這或許會減緩南極冰蓋發生災難性崩塌的過程。這項研究發表於6月22日的《科學》雜誌。

根據本月發表於《自然》雜誌的一份令人震驚的統計，在過去的25年中，南極大陸已經損失了3萬億噸冰，其中的大部分都來自脆弱的西南極冰蓋。而且，冰蓋的損失速度是逐年上升的，這就意味著，雖然目前的損失只對全球海平面的上升提供了6毫米的貢獻，但隨著冰蓋的加速消融，未來幾個世紀可能發生的大規模的冰蓋坍塌將使全球海平面上升3米。目前看到的加速損失很可能就是災害開始的跡象。

但一項最新的研究又帶給我們一絲希望：這種冰蓋崩塌可能會被延緩，因為隨著冰川融化與地殼負荷減輕，西部南極洲下方的基岩正在迅速抬升。據估計，在未來的100年中，某些地方的基岩甚至可能抬高8米——這可以保護冰免受海水從下方將其融化。「這可能會給我們帶來額外的幾十年時間」，這項研究的作者之一，科羅拉多州立大學的地震學家裡克·阿斯特（Rick Aster）說道。

南極洲西部的基岩正在抬升

南極洲西部的冰蓋非常脆弱，因為這裡的基岩大都位於海平面以下——此處實際上是一個向南極內陸傾斜超過一公里深度的巨型盆地。在其他地方，通常冰川的流動會把冰推向海洋中；但在這裡，有些冰層會被從海床聳起的山脊「掛住」，從而減緩其流逝的過程。但是，溫暖的海洋可以從下方開始侵蝕冰層——海水可以繞到山脊後方進入盆地，讓冰從基岩上脫開，之後迅速的融化它們。「這是個極不穩定的情況」，研究的作者之一，在加拿大的麥克吉爾大學工作的地球物理學家娜塔婭·戈麥茲（Natalya Gomez）說。

南極洲西部的盆地是在上個冰河時代形成的，當時冰層的重量和厚度都比現在要大得多。這些厚重的冰使基岩下沉，但從那時起，基岩就已經準備好回彈了。「地球就像一個記憶海綿床墊」，丹麥科技大學的地球物理學家瓦倫蒂娜·巴列塔（Valentina Barletta）說，他是這項新研究的領導者。但是，各處回彈的速度並不相同，有些地方可以隨著冰塊消融快速回彈，有些地方則會因為地幔深處粘性岩石的調整作用而回彈較慢。

戈麥茲負責模擬了這個過程，發現上升的基岩會抬起盆地和山脊，從而可能減緩冰的消融。不過，地殼回彈能提供多少幫助取決於它發生的速度，這與地幔的溫度和粘性有關。

為了準確的測量回彈過程，巴列塔和同事們把6個GPS感測器安置在阿蒙森海周圍的無冰基岩上，來探測其海拔的微小變化。在感測器部署完成後不久，研究團隊就發現它們正在迅速抬升——這發生在2010年到2012年。俄亥俄州立大學的極地地質學家特瑞·威爾遜（Terry Wilson）領導了這次部署，「天哪，這居然是真的」，她表示。

基岩抬升或能減緩冰層融化

研究表明，有些地方的基岩每年都會上升4厘米，應該是世界上回彈速度最快的基岩之一。「這個速度非常快」，哥倫比亞大學的地球物理學家羅賓·貝爾（Robin Bell）說道，他沒有參與這項研究。他表示，類似的過程在過去也發生過，在12000年前的上個冰河時代末期，南極西部冰蓋曾經收縮，當時就引發了這種回彈效應，使得南極冰蓋再次開始生長。「這能告訴你我們的星球是多麼的活躍，它對冰的反應有多快」，貝爾說。

在西部南極洲下地幔的粘性很強，由冰層消融而導致的回彈應該已經持續了幾十到上百年。而且，這個速度並不會像一萬多年前冰河時代末期那樣慢，巴列塔表示。隨著冰層損失的增大，抬升速度還會加快。她預言，在一個世紀內，這個抬升速度會加快到現在的3倍——到那時，一些地方的基岩可以抬高8米，讓冰層脫離海水的侵蝕，從而減緩其消融速度。

反對聲音

但一些科學家表示，鑒於目前碳排放和全球變暖的步伐極快，沒有任何回彈能夠長期阻止冰層崩塌。美國國家冰雪數據中心的冰川學家特德·斯坎波斯（Ted Scambos）說：「這並不是一張能讓人類逃脫災難的免費券。」

「這更像是對冰蓋崩潰速度計算的一種改進」，他表示，「尤其是在我們繼續『狂踩氣候油門』的當下。」

德國艾爾弗雷德·韋格納研究所的地球物理學家伊格·薩斯根（Ingo Sasgen）對此表示贊同，「與冰雪消融的速度相比，這個過程的效果太慢了」，他說。「如果海洋變暖的勢頭很強，不論底層基岩發生什麼事，都阻擋不了冰層的融化。」

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