曾國藩認為，讀書不但可以改變命運，還能改變氣質

小珏說歷史——《曾國藩及湘軍》系列八十一 請勿轉載

眾說周知，曾國藩作為剿滅太平天國的首功之臣，建功立業不僅在沙場之上，更是在道德文章之上。他甚至認為，作為一個家族，不必有人做大官，因為像他能身居高位，實在是有運氣成分，但不能不讀書。曾國藩認為，讀書不但可以改變命運，還可以改變氣質。

讀書能改變命運，這是顯而易見的，曾國藩本人就是例子。他的曾氏家族，雖然是曾子的後裔，但在湘鄉這一支，歷史上從來沒有出過名人，更沒有出過顯貴。曾家雖然在當地也算是小康之家，但離後來的名門望族相去了十萬八千里。

然而，曾國藩卻是靠讀書硬生生改變了命運，他由一個鄉間少年，通過科舉考試，一躍稱為進士、翰林，後來又成為了當時湖南人中官位最高的。這個官位品級，對於他後來能夠動員那麼多人創建湘軍，起到了至關重要的作用。所有這一切，與他刻苦讀書，從而改變了自己及家族命運是分不開的。

在曾國藩的家書、日記之中，往往傾注了他對於讀書的理解。他理解讀書的方法，總結出精讀和略讀兩種；他強調讀書應該讀完，避免半途而廢，一事無成的結局；他對後世子孫殷切叮囑，希望能保持耕讀之家的本色，讓曾氏每一代中至少有一個秀才。

所有這些，都因為他懂得，讀書可以改變命運，更是因為他知道，讀書還可以改變氣質。曾國藩在對自己兩個兒子曾紀澤、曾紀鴻的信中說：

人之氣質，由於天生，很難改變，唯讀書則可以變其氣質。古之精於相法者，並言讀書可以變換骨相。

這裡所謂骨相，還是一種封建迷信的宿命論，並不足以採納，也可以理解為讀書來改變個人的命運。但是，曾國藩說讀書可以改變氣質，則確實有一定的道理。

還是以曾國藩為例子，他在北京擔任京官的時候，多餘唐鑒、倭仁等理學大師相交，思想上要求極高。對自己要求高，對別人也不會低，往往反而容易與人爭得面紅而赤，甚至與自己的同僚和同鄉都爭吵過。這時候的曾國藩，由內到外，更多流露出一個熱血青年的氣質。

這種氣質，在太平時代當個文官，未嘗不可，如果在適當的崗位上，說不定也能大放異彩、青史留名。然而，在亂世之中，尤其是作為統領數萬數十萬之眾的主帥，則顯得過於心浮氣躁而缺乏城府。所以在天平天國運動初期，戰事吃緊的時候，曾國藩頻頻想要以自殺謝罪。在江西的時候，更是為此與當地整個官場不歡而散。

曾國藩在回鄉守父孝的時候，遇到了一個醫生，不僅醫治身體的疾病，而且還建議他多看黃老之學。這個醫生叫做曹鏡，他是由曾國藩的好友歐陽兆熊推薦的。歐陽兆熊在自己的所著的《小窗春囈》提到：

咸豐七年，(曾國藩)奔喪回籍，得不寐之疾。予薦曹鏡初診之，言岐黃可醫身病，黃老可醫心病，蓋欲以黃老諷之也。此次出山後，一以柔道行之，以至成此巨功，毫無沾沾自喜之色。

其實，這就是曾國藩通過閱讀《道德經》、《莊子》等著作，領悟到了「寧靜謙退，柔弱為用」的道理，這讓他最終形成了圓滑世故的官場風格，個人的氣質也變得深邃堅定。雖然這個氣質不一定適合做朋友，但一定是最適應當時官場的。所以曾國藩能在後來遊刃有餘，將各種阻力化為動力，取得巨大成功。

有個朋友曾經告訴我，說讀書除了掉頭髮，甚至會影響容貌，這是將氣質變差了。我幾乎笑出聲來，氣質並非容貌，它是一種沉澱下來的處變不驚的財富。只要讀的不是亂七八糟的書，是絕對能讓自己變得更為優雅、深沉。

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參考資料：《曾國藩傳》、《小窗春囈》

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