漫畫：信封與郵票的故事

今天，當你接到封來信時首先映入眼帘的便是信的漂亮外衣——信封。可是在很久以前，人們卻常為信的內容怎樣保密發愁，甚至想出了許多稀奇古怪的辦法。

在古希臘，奴隸主用年輕奴隸的頭作信箋。他們把奴隸的頭髮剃光，在頭皮上寫字。等頭髮長出來以後，再把這封「信」送出去。收信人則要先為奴隸理髮，然後看信。

14世紀，人們開始懂得用信紙寫信。他們把寫好的信用樹葉、繩子包裹、捆紮。就這樣，也難免泄密，使那些愛寫信的女士們大傷腦筋。

150多年前，英國有一個書店老闆，叫布魯爾，他發現人們的這種苦惱，便鑽研解決的辦法，終於設計出了世界上第一批大信封。

信封將信的內容密封起來，隨之而來的便是寄發信件的問題。17世紀時，英國的郵資很貴，而且要由收件人支付，為此引出一個發明故事。

一位叫羅蘭·希爾的爵士，在一個小鎮上，碰見郵差將一封信送給一位叫愛麗絲的小姐。愛麗絲只認真地看了看信封，便將信退給了郵差。

愛麗絲紅著臉說：「這信不是我的。」「地址對，姓名也對，怎麼不是你的？！不想付郵費可不行。」郵差爭辯著。你一句，我一句，他們爭吵起來了。

希爾慷慨解囊，替愛麗絲付了郵資。愛麗絲感激地說：「信是我未婚夫寄來的，他知道我付不起郵費，就約好暗號：信封上畫『十』字，表明他身體健康；畫『』說明他有了工作。」

這件事使羅蘭·希爾想到了郵政制度的改革。在他的建議下，政府決定降低郵資，而改為由寄信人以貼郵票的方式支付。誰不付郵費，信就別想寄出去。

1840年5月1日，發行了羅蘭·希爾設計的世界上第一枚郵票。這張郵票的圖案是維多利亞女王側面浮雕頭像，面值1便士，黑色，人們叫它「黑便士」郵票。

歐陽澤忠 文

苗 地 畫

本文選自1994年3期《少年科學畫報》雜誌

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